Les États-Unis ont mobilisé des B-2 Spirit et des bombes GBU-57 pour frapper les sites nucléaires iraniens. Retour détaillé sur l’opération Midnight Hammer.
Dans la nuit du 21 au 22 juin 2025, les États-Unis ont lancé l’opération Midnight Hammer, une mission aérienne coordonnée visant à neutraliser trois sites nucléaires iraniens : Fordow, Natanz et Isfahan. Sept bombardiers furtifs B-2 Spirit ont parcouru plus de 13 000 kilomètres depuis les États-Unis pour larguer 14 bombes GBU-57/B de 13,6 tonnes, capables de pénétrer les structures souterraines les plus protégées. L’attaque s’est déroulée en coordination avec des frappes de missiles Tomahawk tirés depuis un sous-marin de classe Ohio. Plus de 125 aéronefs ont été mobilisés. La mission n’a suscité aucune réaction de la défense iranienne. Les dégâts sont majeurs, mais les installations nucléaires ne sont pas entièrement détruites. Cette opération, la plus importante impliquant le B-2 à ce jour, marque une étape critique dans la stratégie américaine de dissuasion nucléaire.
Une planification millimétrée pour une attaque interarmées
L’opération Midnight Hammer n’est pas le fruit d’une réaction improvisée, mais d’un travail de planification stratégique sur plusieurs années. Elle a été conçue pour répondre à un scénario précis : neutraliser les installations nucléaires iraniennes tout en minimisant les risques d’escalade militaire.
L’ensemble de la mission a été mené en coordination entre plusieurs composantes : aérienne, navale, spatiale et cyber. 125 appareils ont été mobilisés, dont sept B-2 Spirit, plusieurs chasseurs de 4e et 5e génération, des avions de ravitaillement en vol, des avions de guerre électronique (type EA-18G Growler) et des plateformes de renseignement et de surveillance.
Le dispositif a également intégré des moyens de déception : deux B-2 ont été envoyés vers le Pacifique pour simuler une opération parallèle, appuyant un effort de diversion électronique. L’objectif était de tromper les observateurs de l’OSINT (renseignement en source ouverte) et la défense iranienne. Ce type de manœuvre témoigne d’un niveau élevé de maîtrise du renseignement opérationnel et de la guerre cognitive.
La frappe a été conduite dans le respect de la War Powers Act, les élus du Congrès ayant été informés une fois les avions sortis de l’espace aérien iranien. Cela souligne la dimension politique maîtrisée de cette opération.
Le rôle central du B-2 Spirit et de la GBU-57
Le B-2 Spirit est actuellement le seul bombardier au monde capable de délivrer la GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator, une bombe de 13 608 kg conçue pour pénétrer des structures souterraines à plus de 60 mètres de profondeur dans le béton armé. Cette opération a marqué la première utilisation réelle de cette arme.
Les sept bombardiers, partis de Whiteman Air Force Base (Missouri), ont effectué un vol direct de 36 heures aller-retour, incluant plusieurs ravitaillements en vol. Chaque B-2 embarquait deux GBU-57/B, pour un total de 14 bombes larguées sur Fordow et Natanz, sites reconnus pour abriter des centrifugeuses et infrastructures nucléaires souterraines.
Les résultats initiaux confirment une altération significative des structures. À Fordow, les tunnels d’accès ont été obstrués, le relief du site montre des affaissements de terrain et une épaisse couche de cendres recouvre la surface. Toutefois, des sources américaines reconnaissent que le site n’est pas totalement détruit, notamment en raison de sa profondeur extrême.
Cette mission confirme la fiabilité opérationnelle du B-2, malgré son âge (mise en service en 1997). Il reste le seul bombardier furtif à rayon d’action intercontinental capable d’atteindre un tel niveau de précision et de pénétration.
L’appui naval et le rôle des missiles Tomahawk
Le volet naval a été assuré par un sous-marin nucléaire lance-missiles de croisière (SSGN) de la classe Ohio, capable de tirer jusqu’à 154 missiles Tomahawk. Dans le cadre de l’opération, il a lancé plus de 24 missiles contre le site d’Isfahan, juste avant l’entrée des B-2 dans l’espace aérien iranien.
Le Tomahawk Block IV, avec une portée de 1 600 kilomètres et une précision inférieure à 10 mètres, permet une neutralisation à distance de systèmes de défense aérienne ou d’infrastructures critiques. Le tir a été minutieusement synchronisé pour coïncider avec l’assaut aérien, garantissant un effet de saturation et de surprise.
Les frappes sur Isfahan ont entraîné des dégâts structurels importants, visibles sur les images satellites diffusées par Maxar Technologies. Plusieurs bâtiments administratifs et techniques ont été touchés, bien que la zone ait déjà subi des frappes israéliennes en juin.
Ce pilonnage combiné mer-air illustre une doctrine américaine d’engagement intégrée, fondée sur la synergie entre vecteurs submersibles et aériens, avec une logique de frappe en profondeur. C’est un exemple opérationnel rare de coordination multi-domaines sur un théâtre éloigné.
La réponse iranienne et les implications géopolitiques
Sur le plan militaire, l’opération a été un succès tactique : aucune perte américaine, aucune riposte de la défense aérienne iranienne, aucune détection radar. Les AGM-88E AARGM ont été vraisemblablement utilisés pour supprimer les radars SAM. L’absence de réaction iranienne soulève des interrogations sur la capacité effective de Téhéran à détecter ou contrer des frappes furtives.
Mais sur le plan stratégique, l’effet est plus complexe. L’administration américaine insiste sur le caractère non extensif de l’opération. Il ne s’agit pas d’un changement de régime, mais d’une action ciblée visant à empêcher l’acquisition d’armes nucléaires. Le président a souligné vouloir une solution diplomatique.
Cependant, les conséquences régionales sont significatives. L’Iran a annoncé qu’il se réserve le droit de riposter, potentiellement via des frappes balistiques ou des attaques de drones sur les bases américaines dans le Golfe. La fermeture du détroit d’Hormuz, par lequel transite 20 % du pétrole mondial, reste un scénario plausible.
Par ailleurs, l’opération s’inscrit dans une coordination implicite avec Israël, qui aurait neutralisé plusieurs batteries de défense aérienne iraniennes en amont de l’attaque. Cela renforce les liens militaires américano-israéliens, mais accroît la tension avec les milices pro-iraniennes en Irak, en Syrie et au Liban.
Perspectives militaires et technologiques à moyen terme
L’opération Midnight Hammer pourrait avoir des conséquences durables sur les doctrines militaires des grandes puissances. Elle valide l’emploi d’une force de frappe furtive longue portée, associée à des armes à haute pénétration et à une coordination interarmées à l’échelle planétaire.
Elle met aussi en lumière la dépendance des États-Unis au B-2, alors même que le programme B-21 Raider (remplaçant) est encore en phase de test. La discrétion, l’endurance et la charge utile du B-2 justifient son maintien en flotte active au-delà de 2035.
Du côté iranien, la frappe pourrait provoquer une accélération du développement de systèmes de détection passive, de radars à basse fréquence ou de systèmes anti-furtifs intégrés. Téhéran pourrait également réviser sa doctrine de dispersion de ses infrastructures sensibles, et accentuer ses partenariats avec des fournisseurs extérieurs comme la Russie.
Enfin, l’utilisation réussie de la GBU-57/B démontre que la technologie cinétique conventionnelle reste capable de traiter des cibles nucléaires enterrées, sans recours à une arme nucléaire. Cela pourrait influencer les doctrines de dissuasion, notamment face à des programmes souterrains en Corée du Nord ou ailleurs.
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