Elon Musk annonce la fin du programme Dragon de SpaceX après les menaces de Trump sur les contrats fédéraux, mettant en danger les missions de la NASA.
Le 5 juin 2025, Elon Musk a déclaré que SpaceX commencerait immédiatement le retrait de ses capsules Dragon, essentielles au transport d’astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). Cette annonce fait suite à une menace du président Donald Trump de résilier les contrats fédéraux avec les entreprises de Musk, notamment SpaceX. Bien que Musk ait ensuite atténué ses propos, cet échange met en lumière la dépendance de la NASA à l’égard de SpaceX pour ses missions habitées. La capsule Dragon est actuellement le seul véhicule américain certifié pour transporter des astronautes vers l’ISS, tandis que l’alternative de Boeing, le Starliner, n’est pas encore opérationnelle. Cette situation soulève des inquiétudes quant à l’avenir des missions spatiales américaines, d’autant plus que le budget proposé pour la NASA en 2026 prévoit une réduction de 24 %, compromettant davantage les programmes en cours.
SpaceX et la NASA : une collaboration cruciale
Depuis 2020, la capsule Dragon de SpaceX est devenue un élément central du programme Commercial Crew de la NASA, permettant le transport d’astronautes vers l’ISS. Cette collaboration a permis aux États-Unis de retrouver une capacité de lancement autonome, réduisant la dépendance aux vaisseaux russes Soyouz. Chaque mission Crew Dragon transporte jusqu’à quatre astronautes et reste amarrée à l’ISS pendant environ six mois. Le coût par siège est estimé entre 55 et 72 millions de dollars, soit environ 51 à 67 millions d’euros, offrant une solution compétitive par rapport aux alternatives internationales.
La NASA a commandé jusqu’à 14 missions Crew Dragon pour assurer la rotation des équipages jusqu’en 2030, date prévue pour la fin de vie de l’ISS. Actuellement, la mission Crew-10 est en cours, et la mission Crew-11 est prévue pour juillet 2025. Le retrait de la capsule Dragon compromettrait ces missions, mettant en péril la présence continue des États-Unis sur l’ISS.
Le Boeing Starliner : une alternative encore incertaine
Le Starliner de Boeing, conçu comme alternative à la capsule Dragon, a rencontré plusieurs problèmes techniques lors de ses vols d’essai. En juin 2024, lors d’un vol habité, des anomalies du système de propulsion ont contraint la NASA à ramener les astronautes à bord d’une capsule Dragon. Depuis, Boeing travaille à résoudre ces problèmes, mais la certification du Starliner pour des missions opérationnelles n’est pas attendue avant 2026.
Cette incertitude rend la NASA fortement dépendante de SpaceX pour le transport d’astronautes. En cas de retrait de la capsule Dragon, la seule option restante serait de recourir aux vaisseaux russes Soyouz, ce qui représenterait un retour en arrière pour le programme spatial américain.
Conséquences potentielles pour les missions spatiales américaines
Le retrait de la capsule Dragon aurait des répercussions majeures sur les missions spatiales américaines. Outre l’impact sur les rotations d’équipage de l’ISS, cela affecterait également les missions privées, telles que celles menées par Axiom Space, qui utilise la capsule Dragon pour ses vols habités. De plus, SpaceX est impliqué dans le programme Artemis de la NASA, avec le développement du vaisseau Starship destiné à alunir des astronautes en 2027. La fin de la collaboration avec SpaceX compromettrait ces projets ambitieux.
Par ailleurs, le budget proposé pour la NASA en 2026 prévoit une réduction de 24 %, passant de 24,8 à 18,8 milliards de dollars (environ 22,7 à 17,2 milliards d’euros). Cette coupe budgétaire entraînerait la suppression de plus de 5 500 emplois et l’annulation de 41 missions scientifiques, affaiblissant davantage la position des États-Unis dans l’exploration spatiale.
Une crise révélatrice des tensions politiques
La querelle entre Elon Musk et Donald Trump met en évidence les tensions croissantes entre le secteur privé et le gouvernement dans le domaine spatial. Alors que Musk critique la politique budgétaire de Trump, ce dernier menace de résilier les contrats fédéraux avec les entreprises de Musk, mettant en péril des programmes cruciaux pour la NASA. Cette situation souligne la nécessité pour les États-Unis de diversifier leurs partenariats et de renforcer leur autonomie dans le domaine spatial.
La menace de retrait de la capsule Dragon par SpaceX révèle la fragilité des programmes spatiaux américains face aux tensions politiques et aux dépendances technologiques. Il est impératif pour la NASA de sécuriser ses partenariats et de garantir la continuité de ses missions pour maintenir sa position de leader dans l’exploration spatiale.
Avion-Chasse.fr est un site d’information indépendant.
