La Russie compense une partie de ses pertes aériennes, mais ses bombardiers, ses avions radar et sa maintenance s’affaiblissent après quatre années de guerre.
En résumé
L’armée de l’air russe n’est ni détruite ni proche de l’effondrement. Elle conserve plusieurs centaines d’avions de combat modernes, une industrie capable de produire des Su-34, des Su-35S et des Su-57, ainsi qu’une puissance de frappe considérable. Depuis 2022, elle a même amélioré ses tactiques, l’emploi des bombes planantes et la coordination entre chasseurs, radars et défense antiaérienne. Mais cette résilience masque une érosion profonde. Les pertes touchent des appareils impossibles ou très difficiles à remplacer, notamment les Tu-95MS, les Tu-22M3 et les A-50U. Les flottes soviétiques vieillissent. Les heures de vol s’accumulent. La maintenance devient plus lourde. La Russie dépend aussi davantage des drones, des missiles et des frappes à distance. Le constat est donc contrasté : Moscou peut poursuivre une guerre aérienne intensive contre l’Ukraine, mais ne possède toujours pas la capacité de conquérir durablement son espace aérien. Pour Vladimir Putin, cette aviation reste un instrument de pression, pas une garantie de victoire.
La photographie réelle d’une force aérienne difficile à mesurer
L’état de l’armée de l’air russe ne peut pas être résumé par un nombre unique. Les chiffres publics mélangent souvent les appareils réellement opérationnels, ceux placés en réserve, les cellules utilisées pour l’instruction et les avions en attente de réparation.
Le répertoire World Air Forces 2026 de FlightGlobal attribue à la force aérienne russe environ 1 462 avions de combat. Il recense notamment 235 MiG-29 et MiG-35, 128 MiG-31, 260 Su-24, 131 Su-25, 407 appareils des familles Su-27, Su-30 et Su-35, 156 Su-34 et 30 Su-57. À cette aviation tactique s’ajouteraient 56 Tu-22M, 44 Tu-95 et 15 Tu-160. La Russie disposerait également de huit avions de détection avancée A-50 ou A-100 et de 18 ravitailleurs Il-78.
Ces chiffres décrivent un inventaire administratif. Ils ne correspondent pas à une force immédiatement mobilisable. Une partie importante des MiG-29, Su-24, Su-25 et Su-27 a été construite pendant la période soviétique. Certaines cellules volent peu. D’autres servent de réserve de pièces. Plusieurs centaines d’appareils approchent de leur limite structurelle.
La conclusion la plus réaliste est donc simple : la masse ne dit pas tout. La Russie possède probablement entre 600 et 800 avions tactiques présentant encore une véritable utilité militaire. Tous ne sont pas disponibles simultanément. Une fraction doit couvrir l’Arctique, l’Extrême-Orient, le Caucase, Kaliningrad et les frontières de l’OTAN. Une autre est immobilisée pour la maintenance ou l’instruction.
L’armée de l’air russe avant l’invasion de 2022
Le parc impressionnant cachait une disponibilité inégale
Avant février 2022, les Воздушно-космические силы, ou VKS, étaient souvent présentées comme la deuxième force aérienne du monde. Cette image reposait sur la taille du parc, la portée des missiles russes et les performances théoriques des Sukhoi.
La Russie possédait alors environ 130 Su-34 de première ligne. Elle alignait également plus d’une centaine de Su-35S et un nombre comparable de Su-30SM. Ces appareils étaient complétés par les MiG-31BM, capables d’emporter le missile air-air R-37M, et par une masse d’avions soviétiques modernisés.
Cette force était cependant déséquilibrée. Elle manquait d’avions ravitailleurs, d’appareils radar modernes et de plateformes spécialisées dans la guerre électronique. Elle disposait aussi de peu de nacelles de désignation comparables aux systèmes occidentaux. Ses pilotes s’entraînaient moins que ceux des principales forces aériennes de l’OTAN. Les heures de vol étaient concentrées sur les équipages les plus expérimentés.
La doctrine centralisée a échoué face à l’Ukraine
Au début de l’invasion, Moscou semblait disposer des moyens nécessaires pour neutraliser rapidement l’aviation ukrainienne. Cela n’a pas été le cas.
Les premières frappes russes n’ont pas détruit l’ensemble des radars, des batteries antiaériennes et des pistes ukrainiennes. Les VKS ont ensuite engagé des avions à basse altitude pour éviter les systèmes à longue portée. Cette tactique les a exposés aux missiles portables et aux défenses de courte portée.
La Russie n’a pas mené une campagne cohérente de suppression des défenses antiaériennes. Les opérations aériennes, terrestres et électroniques ont été insuffisamment coordonnées. Les unités ukrainiennes ont dispersé leurs avions et déplacé leurs radars. Après quelques semaines, les appareils russes ont réduit leurs pénétrations profondes au-dessus du territoire contrôlé par Kyiv.
Ce premier échec reste central. La Russie n’a toujours pas obtenu la supériorité aérienne après plus de quatre années de guerre.
Le bilan après quatre années de combats
Les pertes ont lourdement touché certaines flottes
Les évaluations varient selon les méthodes retenues. Le Royal United Services Institute estime qu’environ 130 avions russes avaient été abattus ou gravement endommagés au début de 2026. Le décompte plus large d’Oryx, qui inclut les accidents, les appareils endommagés et les destructions au sol, approchait alors 181 avions à voilure fixe.
Parmi les pertes visuellement documentées figuraient environ 42 Su-34, 20 Su-30SM, huit Su-35S, 41 Su-25 et 15 Su-24. La Russie aurait également perdu ou subi de lourds dommages sur cinq MiG-31, un Su-57 et plusieurs avions de transport.
Les hélicoptères ont payé un prix encore plus élevé. Oryx recensait environ 168 appareils détruits ou endommagés, dont 66 Ka-52 et 48 Mi-8. Le Ka-52 avait joué un rôle majeur contre les colonnes ukrainiennes en 2022, puis contre la contre-offensive de 2023. Son emploi près du front l’a cependant exposé aux missiles sol-air et aux tirs de courte portée.
Ces pertes sont importantes. Elles ne représentent pourtant pas la disparition de la chasse russe.
Le renouvellement industriel a protégé le noyau moderne
Entre 2022 et 2025, United Aircraft Corporation aurait livré huit Su-34 en 2022, 11 en 2023, entre 12 et 14 en 2024 et environ 11 en 2025. La production totale a donc atteint une quarantaine d’appareils. Elle a compensé, au moins numériquement, les pertes du Su-34.
Le même phénomène est visible pour les Su-30SM2 et les Su-35S. La Russie a perdu plusieurs appareils, mais elle a poursuivi les livraisons. La production du Su-57 reste lente, avec environ 30 exemplaires recensés au début de 2026, mais elle n’est pas interrompue. RUSI estime ainsi que le nombre total de chasseurs modernes russes a légèrement augmenté depuis 2022.
Ce résultat est contre-intuitif. Il montre que le noyau moderne a résisté. Les sanctions ont ralenti certaines chaînes d’approvisionnement, sans empêcher la Russie de construire des avions de combat.
Cette compensation reste toutefois incomplète. Un Su-34 neuf ne remplace pas automatiquement un équipage expérimenté, un A-50U ou un bombardier stratégique construit il y a plusieurs décennies.
La saignée silencieuse de l’aviation stratégique
Les bombardiers perdus ne peuvent pas être reconstruits facilement
La situation est plus préoccupante pour les Tu-95MS et les Tu-22M3. Ces appareils sont issus de chaînes industrielles aujourd’hui fermées. La Russie peut les moderniser, mais elle ne peut pas produire rapidement de nouvelles cellules équivalentes.
Les décomptes d’Oryx recensent jusqu’à 11 Tu-22M3 et dix Tu-95MS détruits ou endommagés depuis le début de l’invasion. Une partie de ces pertes résulte de frappes ukrainiennes contre les bases aériennes. L’opération Spiderweb du 1er juin 2025 a notamment visé plusieurs aérodromes russes avec de petits drones lancés à proximité des installations.
Même lorsqu’un avion endommagé peut être réparé, il reste indisponible pendant plusieurs mois. Les appareils survivants doivent être dispersés sur des bases plus éloignées. Les missions deviennent plus longues. Elles consomment davantage de carburant et d’heures de vol.
Le crash d’un Tu-22M3 dans l’oblast d’Irkutsk, le 15 juin 2026, illustre cette pression. Le ministère russe de la Défense a évoqué une panne de moteur. L’équipage s’est éjecté, mais une nouvelle cellule irremplaçable a été perdue.
Dans ce domaine, la flotte stratégique est irremplaçable. La production limitée du Tu-160M ne suffit pas à compenser rapidement l’attrition des Tu-95MS et des Tu-22M3.
Les avions radar constituent le maillon le plus fragile
Les A-50U assurent la surveillance aérienne, la détection des missiles et la coordination des chasseurs. FlightGlobal en recense huit, mais deux ont été détruits selon les données visuellement confirmées. D’autres peuvent être immobilisés pour maintenance.
La Russie ne dispose donc probablement que de quelques A-50U disponibles à un instant donné. Cette faiblesse réduit la permanence de la surveillance aérienne. Elle oblige les avions survivants à voler davantage et à rester loin des zones où ils pourraient être menacés par les missiles ukrainiens.
Le programme A-100, censé fournir un successeur moderne, avance lentement. Les sanctions compliquent l’accès aux composants électroniques, aux processeurs et à certains équipements radar. Or un avion de détection avancée ne peut pas être remplacé par un simple chasseur équipé d’un radar puissant.
La révolution des bombes planantes et des frappes à distance
La Russie a trouvé une solution à son incapacité de pénétrer
Après les pertes de 2022, les VKS ont changé de méthode. Les Su-34 ne pénètrent plus profondément dans l’espace aérien ukrainien. Ils larguent leurs armes depuis le territoire russe ou depuis les zones occupées.
Les kits UMPK transforment les bombes FAB-500, FAB-1500 et FAB-3000 en munitions planantes. Des ailes, un système de navigation et des gouvernes sont ajoutés autour d’un corps de bombe ancien. Selon la vitesse et l’altitude de largage, la portée peut dépasser 60 kilomètres et atteindre environ 130 kilomètres pour certaines versions.
En juin 2026, les services britanniques estimaient que la Russie effectuait plus de 200 sorties de chasse par jour et larguait entre 180 et 250 bombes planantes selon les conditions météorologiques.
Cette méthode réduit le risque pour les avions. Elle exploite aussi les stocks considérables de bombes non guidées héritées de l’Union soviétique. Le coût du kit reste très inférieur à celui d’un missile de croisière.
Sur le front, l’arme décisive est devenue la bombe planante. Elle détruit les abris, les immeubles fortifiés, les postes de commandement et les positions ukrainiennes avant l’assaut terrestre. Sa précision n’est pas parfaite, mais sa charge explosive compense souvent cette faiblesse.
L’efficacité croissante masque toujours des erreurs
L’intensité des opérations provoque des accidents. Des bombes russes sont régulièrement tombées sur le territoire russe ou dans des zones occupées. Les renseignements britanniques y voient le résultat de défaillances techniques, d’erreurs de préparation et de la fatigue des équipages.
Cette fatigue compte. Plus de 200 sorties quotidiennes imposent un rythme élevé aux mécaniciens, aux armuriers et aux pilotes. Les erreurs ne signifient pas que le système est inefficace. Elles indiquent que la Russie utilise ses unités proches de leur capacité maximale.
La montée en puissance massive des drones russes
Les Geran ont remplacé une partie de la puissance aérienne classique
La transformation la plus importante ne concerne pas les avions pilotés. Elle concerne les drones.
La Russie a lancé plus de 50 000 drones d’attaque à longue portée en 2025, soit environ cinq fois plus qu’en 2024. Les lancements hebdomadaires sont passés d’environ 75 à près de 900 en quelques mois.
Pour 2026, plusieurs évaluations évoquent un objectif industriel d’environ 60 000 drones d’attaque et 50 000 leurres. En mai, la moyenne estimée atteignait environ 167 lancements quotidiens. Les infrastructures du complexe d’Alabuga continuent d’être agrandies.
Les Geran-2, dérivés du Shahed-136 iranien, sont désormais produits en Russie. Ils sont accompagnés de Gerbera moins coûteux, utilisés comme leurres. Des Geran-3 et Geran-5 équipés de moteurs à réaction augmentent la vitesse d’approche et réduisent le temps de réaction des défenses ukrainiennes.
Le nombre exact de drones disponibles n’a que peu de sens. Ce sont des munitions consommables. La capacité importante est le flux de production. Dans ce domaine, les drones ont changé l’économie de la guerre.
Les drones tactiques complètent l’artillerie
Les Orlan-10 et Orlan-30 assurent la reconnaissance et la correction des tirs. Les Zala observent les mouvements ukrainiens. Les Lancet frappent les pièces d’artillerie, les radars et les véhicules. Des drones FPV sont utilisés à quelques kilomètres du front contre les groupes d’infanterie et les positions logistiques.
Cette architecture permet de détecter une cible, de transmettre ses coordonnées et d’engager une munition en quelques minutes. Elle ne relève pas uniquement de l’armée de l’air. Elle associe les forces terrestres, les unités de renseignement et les industriels civils.
L’aviation russe devient ainsi moins dépendante de l’avion piloté. La mission peut être répartie entre un drone de reconnaissance, un satellite, une bombe planante, un missile et un Geran.
La maintenance devient le facteur le plus difficile à évaluer
Le vieillissement agit plus lentement que les missiles ukrainiens
Un avion peut rester inscrit dans un inventaire tout en étant indisponible. Il peut attendre un moteur, un radar, une révision structurelle ou une pièce électronique.
Les appareils russes accumulent depuis 2022 des heures de vol très supérieures aux prévisions du temps de paix. Les Su-34 et Su-35S sont intensivement sollicités. Les MiG-31 doivent assurer l’interception, la défense du territoire et le lancement des Kh-47M2 Kinzhal. Les bombardiers stratégiques effectuent de longues missions depuis des bases de plus en plus éloignées.
Chaque déplacement imposé par une menace ukrainienne allonge les vols. Chaque heure supplémentaire rapproche la cellule de sa prochaine révision. La question centrale n’est donc plus seulement le nombre d’appareils construits. C’est la disponibilité réelle de chaque régiment.
Les sanctions ralentissent sans paralyser
Les sanctions occidentales compliquent l’accès aux machines-outils, aux roulements, aux composants électroniques, aux équipements de navigation et à certains matériaux. Elles augmentent les délais et les coûts.
La Russie contourne cependant une partie de ces restrictions par des importations parallèles. Elle utilise des fournisseurs chinois et des intermédiaires situés dans des pays tiers. Elle remplace aussi certains composants par des modèles moins performants.
La conséquence n’est pas un effondrement immédiat. C’est une dégradation progressive de la qualité, des délais et de la fiabilité. Des cellules sont cannibalisées pour maintenir d’autres appareils en vol. Les flottes anciennes d’Antonov, de Tupolev et d’Ilyushin sont particulièrement exposées.
La transformation tactique rend les VKS plus dangereuses
L’expérience de combat a progressé
Les pilotes russes survivants disposent aujourd’hui d’une expérience que la majorité des forces aériennes européennes ne possède pas. Ils ont appris à opérer face à une défense intégrée. Ils utilisent des missiles R-37M à longue portée. Ils coordonnent davantage leurs missions avec les systèmes S-300, S-350 et S-400.
Les Su-35S et certains Su-30SM2 peuvent partager des informations avec les batteries terrestres. Les A-50U, lorsqu’ils sont disponibles, contribuent également à cette chaîne de détection. Les systèmes antiaériens russes ont reçu des mises à jour logicielles et de nouvelles procédures.
RUSI estime que les VKS de 2025 représentaient, sur plusieurs aspects, une menace plus sérieuse pour une force occidentale que celles de 2022. L’expérience a progressé, même si la masse matérielle s’érode.
Les faiblesses structurelles demeurent
La Russie reste limitée par une chaîne de commandement centralisée. Elle manque de ravitailleurs. Elle possède peu d’avions radar et de plateformes spécialisées dans le brouillage offensif. Elle n’a pas démontré sa capacité à conduire une campagne aérienne complexe comparable à celles menées par les États-Unis.
Ses avions furtifs Su-57 sont encore trop peu nombreux pour transformer le rapport de force. Leur furtivité reste inférieure à celle des F-22 ou des F-35. Ils sont surtout employés à distance pour lancer des missiles, sans être exposés aux défenses ukrainiennes.
La Russie est donc devenue meilleure dans une guerre d’usure menée depuis son propre espace aérien. Elle n’est pas devenue une force capable de dominer rapidement un espace aérien défendu par l’OTAN.
Les futures opérations russes dépendront davantage de la distance
La guerre en Ukraine restera une campagne d’attrition
Dans les prochains mois, la Russie devrait poursuivre trois efforts. Elle continuera à lancer des bombes planantes contre le front. Elle mènera des frappes mixtes associant missiles balistiques, missiles de croisière, Kinzhal, Geran et leurres. Elle cherchera enfin à détruire les défenses ukrainiennes avec des drones et des missiles antiradars.
Les avions pilotés resteront en retrait. Le commandement russe ne prendra probablement pas le risque d’envoyer massivement des Su-34 ou des Su-35S au-dessus des territoires contrôlés par l’Ukraine tant que les systèmes Patriot, SAMP/T et autres défenses restent actifs.
Cette approche peut soutenir une avance terrestre lente. Elle ne garantit pas une rupture stratégique. L’expérience depuis 2022 montre que la puissance aérienne russe peut détruire des positions, mais qu’elle ne suffit pas à désorganiser complètement l’État ukrainien.
La confrontation avec l’OTAN présenterait un autre niveau de risque
Face à l’OTAN, les forces russes disposeraient de défenses antiaériennes nombreuses, de missiles à longue portée et d’équipages expérimentés. Elles pourraient menacer les bases, les centres logistiques et les infrastructures situés en Europe.
Elles devraient cependant affronter des F-35, des avions radar plus nombreux, des ravitailleurs, des capacités de guerre électronique et des armes antiradars avancées. Les bases russes seraient également exposées aux missiles de croisière et aux frappes de précision.
La défense antiaérienne terrestre russe constituerait probablement une menace plus sérieuse que ses chasseurs. RUSI estime néanmoins que cette défense est mieux comprise par l’OTAN qu’elle ne l’était avant 2022, car l’Ukraine a révélé ses tactiques, ses fréquences et ses vulnérabilités.
Le coût politique pour Vladimir Putin reste contenu mais réel
Pour Vladimir Putin, l’armée de l’air présente un bilan ambigu. Elle n’a pas fourni la victoire rapide promise par le Kremlin. Elle n’a pas éliminé l’aviation ukrainienne. Elle n’a pas empêché les drones ukrainiens de frapper des bases, des raffineries et des installations situées à plusieurs centaines de kilomètres du front.
Elle continue toutefois à produire des effets militaires visibles. Les bombes planantes soutiennent les forces terrestres. Les drones frappent chaque nuit. Les missiles maintiennent une pression permanente sur les villes et les infrastructures ukrainiennes.
Le coût budgétaire devient plus difficile à ignorer. SIPRI estime que les dépenses militaires russes au sens large ont atteint environ 16 000 milliards de roubles en 2025, soit près de 7,5 % du produit intérieur brut. Pour 2026, les dépenses de défense et de sécurité prévues représentent environ 16 800 milliards de roubles et près de 38 % du budget fédéral.
Cette mobilisation permet à Putin de poursuivre la guerre. Elle réduit les ressources disponibles pour les infrastructures civiles, la santé, l’éducation et la modernisation économique. Elle oblige également le Kremlin à arbitrer entre les avions, les missiles, les drones, les systèmes antiaériens et les besoins des forces terrestres.
Les attaques contre les bombardiers stratégiques ont aussi une dimension symbolique. Elles montrent que la profondeur du territoire russe ne garantit plus la protection des composantes aériennes de la dissuasion nucléaire. Elles ne menacent pas immédiatement la survie politique de Putin, mais elles fragilisent le récit d’un État invulnérable.
La puissance russe repose désormais sur une endurance sous tension
L’état de l’armée de l’air russe en 2026 ne correspond ni à la propagande de Moscou ni à l’image d’une force en ruine. Les VKS conservent une masse considérable, des pilotes expérimentés et une industrie capable de remplacer plusieurs dizaines d’avions par an.
Elles ont aussi appris. Leur emploi des bombes planantes, des missiles à longue portée et des salves mixtes est beaucoup plus efficace qu’en 2022. Pour l’Ukraine, cette aviation reste une menace quotidienne et parfois décisive à l’échelle locale.
Mais la Russie perd progressivement ce qu’elle ne sait pas reconstruire : des bombardiers stratégiques, des avions radar, des cellules soviétiques et des heures de potentiel technique. Ses appareils modernes sont plus sollicités. Ses bases sont plus vulnérables. Sa maintenance devient plus coûteuse.
Le verdict est donc net. L’armée de l’air russe reste un outil puissant, mais plus fragile. Elle peut soutenir la guerre, pas la gagner rapidement. Pour Putin, cette capacité suffit encore à éviter la défaite. Elle ne fournit toujours pas la victoire stratégique que le Kremlin attendait en février 2022.
Les sources
FlightGlobal, World Air Forces 2026.
Royal United Services Institute, The Evolution of Russian and Chinese Air Power Threats, janvier 2026.
International Institute for Strategic Studies, Operation Spiderweb: An Assessment of Russian Aerospace Forces Losses, juin 2025.
Oryx, Attack on Europe: Documenting Russian Equipment Losses During the Russian Invasion of Ukraine.
Aerospace Global News, Four Years of War: Counting Russian and Ukrainian Aircraft Losses, février 2026.
Royal Aeronautical Society, Ghosts, Vipers and Gripens: The Future of the Ukrainian Air Force, mai 2026.
UK Defence Intelligence, évaluations de juin 2026 sur les sorties russes et l’emploi des bombes planantes.
Center for Strategic and International Studies, Russia-Ukraine War in 10 Charts, février 2026.
Institute for Science and International Security, Monthly Analysis of Russian Shahed-136 Deployment Against Ukraine, juin 2026.
Stockholm International Peace Research Institute, A Budget for a Fifth Year of War: Military Spending in Russia’s Budget for 2026.
Reuters, Russian Strategic Bomber Plane Crashes in Siberia on Training Exercise, juin 2026.
The Jamestown Foundation, Russian Aviation Industry Facing Problems, juillet 2026.
Le magazine des avions de chasse et de l’aviation militaire.
