L’avancée vers des lasers militaires plus puissants, comme le laser de 500 kilowatts développé par Lockheed Martin, ouvre la voie à une nouvelle ère de défense. Ces armes offrent des avantages tels qu’une protection complémentaire, une capacité de feu continue et une réduction potentielle des coûts par engagement. Cependant, il convient de garder à l’esprit les défis liés à la dépendance à l’énergie électrique et à la précision requise. Les lasers militaires ne sont pas une solution universelle, mais ils représentent une avancée significative dans le paysage de la défense moderne.
Le 28 juillet, le géant de la défense Lockheed Martin a annoncé son intention de développer une technologie laser actuelle pour créer un laser de classe 500 kilowatts. Cette avancée représenterait une augmentation considérable de la puissance par rapport au laser de 300 kW actuellement en service, le rendant ainsi plus puissant que les armes laser en développement ou sur le terrain aujourd’hui. Cette décision met en évidence une vérité fondamentale sur les armes laser modernes : en matière de destruction par laser, plus de puissance signifie des résultats plus rapides.
La Puissance des Lasers Militaires : Un Investissement à Considérer
Les armes laser nécessitent un coût initial substantiel pour leur développement et leur recherche, avec la promesse qu’elles seront rentables à long terme grâce à des coûts réduits par tir et par objet détruit. Ces lasers sont principalement des outils défensifs : la lumière à haute puissance est utilisée pour faire fondre et désactiver les drones, les obus de mortier, les roquettes et autres projectiles ennemis. De nombreux de ces cibles sont de petite taille, comme les quadricoptères de loisir ou les simples fusées, et peuvent être neutralisées en désactivant une pale de rotor ou une ailette de guidage.
Cependant, lorsqu’il s’agit de protéger des cibles importantes telles que les navires de la Marine, les bases de l’Armée ou les hangars de l’Armée de l’Air, la destruction rapide et efficace des menaces devient une tâche essentielle de la défense de base.
Vers un Laser de 500 Kilowatts : Puissance Inégalée
Un laser de 500 kilowatts serait extrêmement puissant. En octobre 2022, Popular Science a eu l’occasion de tester une arme laser Raytheon de 10 kilowatts. Maintenue en place par un professionnel contre un drone, elle pouvait désactiver un quadricoptère en aussi peu que huit secondes. Utilisée par PopSci, elle a mis 15 secondes pour arrêter le même type de drone.
Ce que promet le laser de 500 kilowatts en développement, c’est une énergie 50 fois plus importante concentrée dans un faisceau, capable de faire fondre probablement les drones en une fraction de seconde. L’armée américaine a déjà sélectionné le laser de 300 kW de Lockheed pour être monté sur des véhicules blindés et protéger les formations contre les attaques de roquettes.
Avantages des Nouvelles Avancées : Plus de Puissance, Moins de Coûts
Le vice-président des systèmes de mission et des armes de Lockheed Martin, Rick Cordaro, a déclaré : “Le laser de 500 kW incorporera nos succès du système de 300 kW et les enseignements tirés des programmes antérieurs pour prouver davantage la capacité à se défendre contre une gamme de menaces.” Cette déclaration soulève plusieurs avantages clés des lasers militaires améliorés.
- Protection Complémentaire : Les lasers ne remplaceront pas les systèmes de défense existants, mais les compléteront en travaillant en tandem avec des mesures de protection telles que les missiles Patriot et les roquettes antihélicoptères. Cela permettra d’intégrer les lasers dans des scénarios de défense mixte pour une protection renforcée.
- Capacité de Feu Continue : Les lasers disposant de “magazines profonds” pourront tirer aussi longtemps qu’ils auront de l’énergie électrique. Contrairement aux munitions classiques limitées physiquement, la quantité de tirs d’un laser est déterminée par son accès à l’énergie électrique, offrant ainsi une capacité de feu continue.
- Réduction des Coûts par Engagement : Les lasers militaires visent à réduire le coût de chaque tir à environ 1 $. Cela signifie qu’ils pourraient offrir une alternative plus abordable pour arrêter certaines menaces, permettant ainsi à l’armée de préserver des outils plus coûteux pour les menaces que les lasers ne peuvent pas neutraliser.
Les Limites des Lasers Militaires
Cependant, il existe également des inconvénients à prendre en compte concernant ces avancées technologiques.
- Dépendance à l’Énergie Électrique : Les lasers militaires dépendent de l’énergie électrique pour fonctionner. En cas de pannes d’électricité, leur efficacité serait gravement compromise, ce qui pourrait créer des vulnérabilités dans des scénarios où l’approvisionnement en énergie est instable.
- Précision Requise : Les lasers à haute puissance nécessitent une grande précision pour atteindre leurs cibles avec succès. Les facteurs environnementaux tels que les conditions météorologiques peuvent interférer avec la trajectoire du faisceau laser, réduisant ainsi l’efficacité de l’arme dans certaines situations.
Vers une Nouvelle Ère de Défense
Le développement du laser de 500 kilowatts par Lockheed Martin marque une étape importante dans le domaine des armes laser militaires. Cette avancée promet des avantages significatifs en matière de protection et de réduction des coûts. Cependant, il est important de reconnaître que les lasers ne sont pas la panacée et qu’ils présentent également des limitations. Leur dépendance à l’énergie électrique et leur besoin de précision restent des défis à relever.
–
Avion-Chasse.fr est le site des passionnés d’avion de chasse.
