Le F-47 reste au cœur du NGAD, mais l’USAF mise sur les CCA pour contenir les coûts, recréer de la masse et préserver sa puissance aérienne.
En résumé
En septembre 2026, l’US Air Force ne prépare pas l’abandon du F-47. Elle accélère au contraire son développement, mais dans un NGAD profondément rééquilibré. Le problème posé en 2024 était clair : le concept initial pouvait approcher 250 à 300 millions de dollars par appareil, soit environ trois fois le prix d’un F-35. Washington a donc revu l’équation. Le F-47 reste la plateforme pilotée haut de gamme, tandis que les Collaborative Combat Aircraft, ou CCA, doivent apporter de la masse à moindre coût. Pour l’exercice 2027, l’USAF demande environ 5 milliards de dollars pour le F-47, 1,4 milliard pour développer les CCA et 1,1 milliard pour commencer leur acquisition. L’enjeu est militaire, budgétaire et industriel : préserver la supériorité aérienne face à la Chine, augmenter le nombre de vecteurs disponibles et étendre l’écosystème technologique américain auprès des alliés.
Le scénario d’un abandon du F-47 appartient surtout à 2024
Le doute était réel. En 2024, l’US Air Force avait suspendu l’attribution du contrat Next Generation Air Dominance. Frank Kendall, alors Secretary of the Air Force, estimait que le concept étudié pouvait coûter environ trois fois un F-35, soit potentiellement 250 à 300 millions de dollars par avion. À ce niveau, la sophistication menaçait directement les volumes de flotte : plus l’avion devenait performant, moins l’USAF pouvait en acheter.
Cette séquence est désormais dépassée. Boeing a reçu le 21 mars 2025 le contrat de développement Engineering and Manufacturing Development du F-47. Des appareils d’essai sont en fabrication et le premier vol est prévu en 2028. L’USAF prévoit au moins 185 exemplaires. Les informations publiques font état d’un rayon de combat supérieur à 1 852 km (1 000 milles nautiques) et d’une vitesse supérieure à Mach 2.
Une précision est essentielle : le coût unitaire actuel du F-47 n’est pas rendu public. Présenter aujourd’hui 300 millions de dollars comme le prix officiel du Boeing F-47 serait donc incorrect. Ce chiffre correspond au concept NGAD qui avait précisément conduit l’USAF à remettre son projet à plat.
Sur ce basculement, voir également Le NGAD sous pression face à la montée des drones CCA.
Le budget révèle le nouveau compromis américain
La demande budgétaire FY2027 du Department of the Air Force atteint 338,8 milliards de dollars. Elle prévoit environ 5 milliards de dollars pour le F-47, essentiellement en recherche, développement et essais. C’est environ 1,5 milliard de plus que les 3,45 milliards affectés au programme pour 2026. Il s’agit bien d’une demande FY2027 et non d’un prix d’achat par avion.
Les CCA progressent en parallèle. L’USAF demande environ 1,4 milliard de dollars de R&D et près de 1 milliard de dollars pour lancer leur acquisition, auxquels s’ajoutent des crédits préparant les productions suivantes. Dans la même programmation, 7,4 milliards de dollars doivent financer 38 F-35 et 3 milliards 24 F-15EX.
Ces montants ne peuvent pas être transformés directement en coûts unitaires. Les lignes budgétaires ne financent pas les mêmes choses. Mais elles montrent très clairement l’arbitrage : Washington refuse de choisir entre excellence technologique et masse.
Le F-47 doit traiter les missions les plus difficiles. Le F-35 conserve le volume furtif déjà industrialisé. Le F-15EX fournit de la capacité d’emport. Les drones de combat autonomes ajoutent des plateformes sans imposer un pilote et un chasseur haut de gamme pour chaque capteur ou chaque missile supplémentaire.
Les CCA deviennent la variable économique du NGAD
Le changement le plus profond concerne les Collaborative Combat Aircraft. Le 17 juin 2026, l’USAF a attribué à General Atomics et Anduril des contrats faisant entrer l’Increment 1 en phase industrielle. Le 14 septembre, les appareils ont officiellement reçu les noms FQ-42 Vengeance et FQ-44 Fury. L’objectif américain porte désormais sur environ 1 000 CCA, dont 500 à l’horizon 2032.
Le terme « essaim » doit cependant être utilisé avec précision. Il ne s’agit pas simplement d’envoyer des centaines de drones totalement autonomes devant les chasseurs. Les CCA sont conçus comme des plateformes semi-autonomes capables de coopérer avec des avions pilotés. Ils pourront déporter des capteurs, des missiles, des systèmes de guerre électronique ou certaines fonctions de reconnaissance.
Le concept de Loyal Wingman change ainsi d’échelle. L’ambition de coût formulée au début du programme consistait à viser environ un quart à un tiers du prix d’un F-35 par CCA. Ce n’est pas un tarif actuel garanti. C’est une cible économique historique qui résume la doctrine de masse abordable : accepter des plateformes moins universelles et parfois plus exposables afin d’en acheter beaucoup plus.
L’analyse technique de cette industrialisation est détaillée dans Le drone collaboratif CCA entre en phase industrielle.
La Chine impose la portée et le combat aérien distribué
Le théâtre indo-pacifique explique largement cette architecture. Les distances sont immenses. Les bases américaines avancées, les ravitailleurs et les avions de commandement peuvent être exposés à des missiles à longue portée. Un chasseur à faible rayon d’action dépend davantage du ravitaillement aérien, ce qui déplace simplement la vulnérabilité vers les avions-citernes.
Le rayon de combat supérieur à 1 852 km annoncé pour le F-47 répond directement à cette contrainte. Le chasseur de 6e génération doit pénétrer profondément tout en travaillant avec des capteurs et des effecteurs distribués.
Le raisonnement américain devient alors très concret. Il vaut mieux risquer un CCA pour détecter une batterie sol-air ou transporter deux missiles supplémentaires que mettre systématiquement en danger un appareil piloté extrêmement coûteux. Il vaut également mieux répartir les capteurs et les armes entre plusieurs aéronefs que concentrer toute la puissance sur quelques plateformes dont la perte serait critique.
L’USAF ne remplace donc pas le pilote par l’intelligence artificielle. Elle répartit la valeur militaire entre davantage de plateformes.
Le concept est approfondi dans Le F-47 américain prépare la guerre aérienne des essaims.
La domination commerciale passe désormais par l’écosystème américain
Cette stratégie possède également une dimension industrielle et commerciale. Le F-35 reste aujourd’hui l’outil export majeur du combat aérien américain. Lockheed Martin indique plus de 1 355 appareils livrés et 19 pays alliés ayant choisi le programme. Cette base installée génère ensuite des décennies de maintenance, formation, logiciels, moteurs, armements et modernisations.
Le F-47 ne dispose pas encore d’une trajectoire comparable. Donald Trump avait évoqué en mars 2025 la possibilité de proposer à certains alliés une version aux capacités réduites. Mais aucun programme d’exportation structuré du F-47 n’a depuis été annoncé publiquement. L’export du F-47 reste donc hypothétique.
Les CCA offrent une piste plus immédiate. En avril 2026, les États-Unis et les Pays-Bas ont formalisé un partenariat portant sur l’acquisition de prototypes et sur des architectures autonomes ouvertes. L’enjeu dépasse la vente d’un drone. Si les alliés adoptent les mêmes standards de données, logiciels d’autonomie, interfaces et armements, Washington étend l’écosystème américain à la prochaine génération du combat aérien.
Le pari américain consiste à vendre une architecture de combat
Le véritable arbitrage NGAD n’oppose donc plus le F-47 aux drones. Les États-Unis cherchent à construire une pyramide. Au sommet se trouvent quelques plateformes extrêmement survivables et capables de pénétrer les défenses les plus avancées. Au-dessous viennent les F-35 et F-15EX. Autour d’eux se développe une masse de CCA plus abordables.
Cette stratégie protège aussi la base industrielle américaine. Boeing conserve une filière de chasseurs de très haute technologie avec le F-47. Lockheed Martin conserve l’immense écosystème mondial du F-35. General Atomics, Anduril et les entreprises spécialisées dans l’autonomie accèdent au marché du combat aérien.
Le risque n’a pourtant pas disparu. Si le F-47 retrouve les coûts qui avaient paralysé le NGAD en 2024, ou si les CCA deviennent suffisamment sophistiqués pour coûter presque autant que les chasseurs qu’ils doivent compléter, l’équation économique se détériorera rapidement.
C’est là que se joue désormais la domination aérienne américaine. Plus que dans un hypothétique « avion miracle », elle repose sur la capacité des États-Unis à développer simultanément une plateforme d’élite, une flotte de masse, des drones autonomes, les logiciels qui les relient et un système industriel suffisamment puissant pour diffuser cet ensemble auprès des alliés.
Les sources
- Department of the Air Force, FY2027 President’s Budget Request et FY2027 Budget Request Highlights, avril 2026.
- U.S. Air Force, Air Force Awards Contract for Next Generation Air Dominance Platform, F-47, 21 mars 2025.
- Congressional Research Service, U.S. Air Force Next-Generation Air Dominance Fighter, mise à jour du 22 juillet 2025.
- U.S. Air Force, Air Force advances future of air superiority with CCA contracts, 17 juin 2026.
- U.S. Air Force, annonce des FQ-42 Vengeance et FQ-44 Fury, 14 septembre 2026.
- U.S. Air Force, partenariat Collaborative Combat Aircraft avec les Pays-Bas, 24 avril 2026.
- Defense News, travaux sur le coût du NGAD, le F-47 et les budgets CCA, 2024-2026.
- Lockheed Martin, F-35 Global Enterprise, données consultées en septembre 2026.
