La Russie développe une industrie du drone à large échelle mêlant soutien étatique, PME, écoles et production duale à des fins civiles et militaires.
Une stratégie industrielle pilotée par l’État russe
Depuis 2022, le gouvernement russe a structuré un écosystème complet dédié à la production de drones. L’objectif affiché : devenir une puissance technologique autonome dans le secteur des systèmes aériens sans pilote (UAV), tout en assurant une adaptation rapide aux exigences du champ de bataille ukrainien. Cette politique repose sur trois leviers principaux : le financement public massif, l’intégration des petites entreprises et la formation dès le plus jeune âge à la robotique aérienne.
Le secteur est financé à hauteur de 243 milliards de roubles (environ 3 milliards de dollars) entre 2022 et 2025, avec une enveloppe complémentaire de 112 milliards de roubles jusqu’en 2028. Cette somme est distincte du budget de la défense, qui absorbe déjà près d’un tiers des dépenses fédérales.
Un tissu de PME mobilisées pour la production duale
La spécificité du modèle russe repose sur l’intégration active de petites et moyennes entreprises (PME). Selon des données officielles, près de 70 % des 900 entreprises engagées dans la production de drones sont des structures de taille intermédiaire. Elles emploient environ 7 000 personnes, souvent issues de secteurs civils réorientés vers l’usage militaire.
Des sociétés comme Albatross, initialement spécialisées dans l’agriculture, ont ainsi développé des drones de surveillance pour l’armée, à partir de plateformes civiles modifiées. D’autres, comme Integrated Robotics Technologies, affirment produire des drones industriels tout en fournissant discrètement des munitions téléopérées pour les forces russes, parfois qualifiées sur Telegram de “véhicules à usage unique”.
Ces entreprises sont encouragées à produire des systèmes dits à “usage dual”, officiellement conçus pour la logistique ou la surveillance d’infrastructures, mais facilement adaptables à des frappes ciblées ou du renseignement offensif.
Une implication directe du système éducatif russe
La stratégie de développement passe également par l’enseignement technique dès le secondaire. À l’initiative de l’Agence pour les initiatives stratégiques, de nombreuses écoles en Russie ont introduit des cursus de conception et de pilotage de drones, souvent en partenariat avec des entreprises liées à l’industrie de défense.
Ces programmes sont soutenus par des sponsors publics comme Rosatom, Rostec ou Almaz-Antey, et bénéficient parfois d’avantages pour les élèves : points bonus aux examens, stages professionnels ou embauches prioritaires. Dans certains cas, les prototypes réalisés dans ces formations ont été utilisés dans des opérations militaires réelles.
Les enseignants impliqués reconnaissent que le discours officiel repose sur les usages civils, mais que la finalité militaire reste implicite dans la plupart des concours ou événements.
Une production centralisée et géographiquement dispersée
Le gouvernement russe a également investi dans onze centres régionaux spécialisés, financés par 21 milliards de roubles jusqu’en 2027. Ces pôles sont implantés dans des zones économiques spéciales, proches d’infrastructures industrielles ou technologiques existantes : Saint-Pétersbourg, Perm, Tomsk, ou encore Tatarstan.
Cette dispersion géographique répond à un objectif de résilience, visant à éviter qu’une frappe unique ne neutralise l’ensemble des capacités industrielles. Ce principe, désigné par certains analystes comme une stratégie de “profondeur industrielle”, s’inspire directement de la doctrine soviétique.
Chaque centre se spécialise dans un segment de la chaîne de production : moteurs à Perm, électronique embarquée à Tomsk, design et R\&D à Moscou et Saint-Pétersbourg. Le site de Yelabuga (Tatarstan) constitue cependant le cœur du dispositif.
Une usine géante pour les drones offensifs Geran-2
Le site de Yelabuga, intégré à la zone spéciale d’Alabuga, abrite la plus grande unité de production de drones kamikazes en Russie. Selon des images satellites et des fuites documentaires, deux chaînes de production de 700 mètres ont été mises en service pour fabriquer le Geran-2, dérivé du Shahed-136 iranien.
Ces drones à aile delta, dotés d’une charge explosive importante, sont utilisés dans les frappes régulières contre les villes ukrainiennes. Leur faible coût unitaire (quelques milliers de dollars) et leur capacité à saturer les défenses les rendent efficaces dans le cadre d’une guerre d’usure.
La production tournerait en trois équipes par jour, avec une capacité estimée à plusieurs centaines d’unités par mois. La zone industrielle voisine prévoit des logements pour des milliers d’ouvriers, avec des rumeurs de recours à de la main-d’œuvre nord-coréenne.
L’appui de Téhéran et la stratégie d’autonomie technologique
L’usine de Yelabuga a bénéficié du soutien iranien, notamment sous forme de plans de fabrication, de matériaux et de composants électroniques. Téhéran a transféré son savoir-faire en matière de drones, utilisé au Yémen, en Syrie ou au Liban, pour appuyer une montée en puissance rapide de la production russe.
Ce partenariat s’inscrit dans une stratégie plus large dite d’import substitution : produire localement tous les éléments critiques, des moteurs aux microcontrôleurs. La Russie reste toutefois dépendante des composants électroniques importés, en particulier de Chine, ce qui constitue un point de fragilité majeur de son autonomie industrielle.
Malgré les sanctions occidentales, les fabricants russes parviennent à contourner les restrictions par l’intermédiaire de sociétés écrans, via des pays tiers. Cette méthode permet d’alimenter la chaîne de production en composants critiques, mais limite l’accès à des technologies avancées, notamment en microgravure.
Un objectif affiché de leadership mondial d’ici 2030
Vladimir Poutine a déclaré en 2024 vouloir faire de la Russie un acteur de référence dans le domaine des drones d’ici 2030. La hausse de la production en 2024, estimée à 2,5 fois supérieure à celle de 2023, confirme une dynamique industrielle accélérée. Certaines sources ukrainiennes avancent même un triplement supplémentaire au cours du premier semestre 2025.
Outre l’usage interne, la Russie envisage l’exportation de ses drones, y compris vers des États isolés ou sous sanctions. La levée de la TVA sur les drones et leurs composants décidée par la Douma va dans ce sens, facilitant la circulation commerciale de ces systèmes, qu’ils soient civils ou militaires.
Ce potentiel exportateur concerne également la Corée du Nord, à qui Moscou pourrait transférer des lignes d’assemblage en échange de main-d’œuvre ou de ressources minières.
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