Comment les drones MUM-T, l’intelligence artificielle et les liaisons tactiques transforment les chasseurs américains, européens et chinois.
En résumé
Le Manned-Unmanned Teaming (MUM-T) permet à un avion de chasse de coopérer avec des drones capables d’exécuter des missions sous supervision humaine. L’objectif n’est plus de télépiloter chaque appareil, mais de partager la reconnaissance, le brouillage et les frappes entre plusieurs plateformes connectées.
Aux États-Unis, General Atomics, Anduril et Shield AI ont franchi de nouvelles étapes en 2026 : un F-22 a dirigé un Fury en vol, puis deux Fury ont exécuté des manœuvres coordonnées. L’Australie a démontré dès décembre 2025 un tir air-air réel depuis son MQ-28 Ghost Bat.
En Europe, Airbus, Dassault Aviation, Thales, Saab et Helsing développent des architectures complémentaires. La Chine possède déjà un drone furtif crédible, le GJ-11, associé publiquement aux J-20 et J-16D. Elle reste toutefois beaucoup moins transparente sur ses logiciels et ses communications. À ce stade, l’avantage occidental repose davantage sur des performances vérifiables que sur le nombre de drones présentés.
Le MUM-T transforme le chasseur en chef d’orchestre d’une formation
Le MUM-T, ou coopération entre aéronefs pilotés et non pilotés, repose sur trois fonctions distinctes : partager les informations, attribuer les tâches et laisser chaque drone exécuter ses manœuvres. Les Américains appellent Collaborative Combat Aircraft (CCA) leurs nouveaux drones de combat collaboratif ; l’expression loyal wingman désigne plus largement un drone ailier.
Un pilote peut demander à un drone de reconnaître une zone sans commander sa vitesse, son altitude ou chaque virage. Le logiciel calcule une trajectoire compatible avec les contraintes de sécurité. Cette autonomie de mission diffère d’une autorisation automatique d’employer une arme.
La fusion des capteurs construit une image tactique commune
Un radar AESA fournit distances et vitesses relatives ; un capteur infrarouge détecte des signatures thermiques ; un récepteur de guerre électronique relève des émissions radar. Les ordinateurs associent ces observations, corrigent leurs écarts temporels et estiment l’incertitude de chaque piste.
Une cible suivie par un drone peut ainsi être désignée à un autre aéronef sans que le chasseur émette avec son propre radar.
Le problème devient plus difficile lorsque les capteurs ne voient pas la même cible ou transmettent des coordonnées anciennes. Une fusion incorrecte peut fabriquer une fausse piste : la qualité des données importe autant que la puissance de calcul.
Les liaisons de données déterminent la résistance au brouillage
Le Link 16 échange des pistes et des messages tactiques entre avions alliés. Le MADL du F-35 privilégie les communications discrètes entre appareils compatibles. Aucun de ces réseaux ne constitue, à lui seul, un système universel de commande des CCA. Il faut des interfaces dédiées, des passerelles et une gestion rigoureuse du chiffrement.
Des transmissions directionnelles, des réseaux maillés et des formes d’onde à faible probabilité d’interception limitent l’exposition électromagnétique.
Si la liaison disparaît, le drone doit poursuivre une tâche autorisée, éviter les collisions ou rejoindre une zone de récupération. La résilience en environnement contesté demeure l’épreuve décisive.
Les États-Unis disposent de l’écosystème le plus avancé publiquement
L’US Air Force développe le FQ-42 Vengeance de General Atomics et le FQ-44 Fury d’Anduril. En juin 2026, elle a annoncé des contrats visant plus de 150 CCA d’ici la fin de la décennie, avec un objectif de flotte d’environ 1 000 appareils à terme.
Six fournisseurs concourent pour les logiciels d’autonomie : Anduril, General Atomics, Lockheed Martin, Northrop Grumman, RTX Collins Aerospace et Shield AI.
Le 8 octobre 2026, un pilote de F-22 Raptor a transmis des consignes tactiques à un Fury en vol. Le logiciel Hivemind de Shield AI les a converties en manœuvres.
Le 26 octobre, deux Fury ont coordonné leurs trajectoires pour simuler un combat aérien au-delà de la portée visuelle, sous supervision d’un opérateur au sol. Il s’agissait d’un engagement contre une menace virtuelle.
L’architecture ouverte permet de changer de pilote logiciel
L’Autonomy Government Reference Architecture (A-GRA) sépare l’autonomie tactique des commandes de vol propres à chaque cellule. En février 2026, un Fury a même basculé pendant un vol entre Hivemind et Lattice, logiciel d’Anduril.
Ce découplage facilite les mises à jour et évite d’enfermer l’armée dans un fournisseur unique.
En juillet, le Fury a réellement lancé un AIM-120 contre une cible numérique. L’essai a validé une partie de la chaîne de tir, mais pas la destruction d’un aéronef réel.
L’Australie a démontré une chaîne d’engagement complète
Le 9 décembre 2025, le MQ-28 Ghost Bat de Boeing a détruit un drone cible avec un missile AIM-120 au-dessus de Woomera.
Un F/A-18F Super Hornet a détecté et suivi la cible ; un E-7A Wedgetail a supervisé le drone et autorisé le tir. Le MQ-28 s’est repositionné avant l’engagement. Boeing annonçait déjà 100 vols d’essai en mars 2025.
Cette séquence prouve qu’un système MUM-T peut relier détection, transmission, décision humaine et interception. Elle ne prouve pas encore sa résistance à une campagne prolongée de guerre électronique.
L’Europe progresse avec des systèmes moins intégrés
En 2022, Airbus a relié deux chasseurs, un hélicoptère et cinq drones lors d’un exercice en Finlande. Sa liaison maillée CANDL distribuait les informations ; ses travaux sur les Remote Carriers visent la reconnaissance et le brouillage.
Airbus collabore aussi avec Helsing sur un drone ailier destiné notamment à l’Eurofighter.
Saab et Helsing ont démontré en 2025 une autre approche : l’agent Centaur a piloté certaines manœuvres de combat d’un Gripen E, sous supervision. Le troisième essai l’opposait à un Gripen D réel. C’est un progrès en autonomie embarquée, mais pas encore un commandement de plusieurs drones.
La France prépare le Rafale F5 et le programme HypAIRion. Thales développe la liaison discrète IVDL, le radar RBE2-XG et une évolution numérique de SPECTRA ; Dassault Aviation prépare un drone furtif exploitant les acquis du nEUROn.
La qualification du F5 est visée autour de 2033. L’enjeu européen n’est donc pas l’absence de savoir-faire, mais le passage de démonstrateurs dispersés à des unités équipées.
La Chine possède des plateformes furtives, mais peu de preuves sur leur réseau
L’industrie chinoise suit une logique différente. AVIC, notamment Hongdu, développe le drone furtif GJ-11, une aile volante dotée de deux soutes internes.
Des images diffusées le 9 novembre 2026 révèlent son entrée d’air dorsale, son échappement masqué et un capteur optronique sous le nez. Pékin revendique un tir air-sol réussi, sans fournir la date, la munition ni une validation indépendante.
La PLAAF a montré dès novembre 2025 un GJ-11 volant avec un Chengdu J-20 et un Shenyang J-16D de guerre électronique. Le J-20S biplace est présenté comme un candidat au commandement de drones.
CASC, à travers Aerospace Times Feihong Technology, développe aussi le concept de drone ailier FH-97A, destiné à la reconnaissance et à la suppression des défenses antiaériennes. Aucun vol de ce modèle n’est publiquement confirmé.
Ces appareils rendent crédibles plusieurs scénarios : envoyer un éclaireur furtif devant un chasseur, localiser des batteries sol-air ou créer des pistes trompeuses pour saturer les défenses adverses.
Cependant, voler en formation ne prouve pas une autonomie collaborative. Les protocoles, les débits, les délais de transmission, la résistance au brouillage et le nombre d’appareils contrôlables restent inconnus.
Le véritable leadership se mesurera sous brouillage
À la fin de 2026, l’avantage documenté revient aux États-Unis pour le pilotage logiciel collaboratif et à l’Australie pour l’interception réelle. L’Europe maîtrise des briques importantes, mais sa montée en capacité reste plus lente. La Chine dispose de drones furtifs opérationnels selon ses déclarations, sans démonstration publique équivalente de coordination autonome.
La prochaine rupture ne sera pas le vol d’un drone supplémentaire. Elle viendra d’une formation capable de continuer sa mission lorsque les communications se dégradent, de distinguer les leurres des cibles et de laisser à l’humain une décision d’engagement fiable.
C’est ce niveau de confiance, davantage que la silhouette des appareils, qui départagera les puissances aériennes.
Les sources
- U.S. Air Force, « Air Force Advances Future of Air Superiority with CCA Contracts », 17 juin 2026.
- U.S. Air Force, « Air Force Dubs Collaborative Combat Aircraft FQ-42 Vengeance, FQ-44 Fury », 14 septembre 2026.
- U.S. Air Force, « Air Force Conducts Live-Fire Test for Collaborative Combat Aircraft Program », 15 juillet 2026.
- Shield AI, « Shield’s Hivemind Flies Multiple Air Force CCAs as a Coordinated Team for the First Time », 9 novembre 2026.
- Air & Space Forces Magazine, « In First, Two CCAs Fly Combat Maneuvers Using Autonomy Software », 9 novembre 2026.
- Air & Space Forces Magazine, « Anduril CCA Switches AI Pilots Midflight », 25 février 2026.
- Boeing Defence Australia, « Boeing, RAAF Achieve CCA Missile Fire from MQ-28 Ghost Bat », 9 décembre 2025.
- Airbus Defence and Space, « European Premiere: Airbus-Led Large-Scale Flight Demo Teams Up Fighters, a Helicopter and Drones », 9 décembre 2022.
- Saab, « Saab Achieves AI Milestone with Gripen E », 11 juin 2025.
- Direction générale de l’armement, « La DGA commande des premiers travaux en amont du prochain lancement en réalisation du standard F5 du Rafale », 10 septembre 2026.
- Dassault Aviation, « Lancement d’un programme de drone de combat dans le cadre du standard F5 du Rafale », 8 octobre 2024.
- Janes, « New Details Emerge on China’s GJ-11 Stealth UAV », novembre 2026.
- The War Zone, « China Lifts The Veil On Its GJ-11 Mysterious Dragon Stealth UCAV », 10 novembre 2026.
- South China Morning Post, « PLA Shows First Footage of Chinese GJ-11 Drone Working with Crewed J-20 Fighter », 11 novembre 2025.
- China Aerospace Studies Institute, « PLA Concepts of UAV Swarms and Manned-Unmanned Teaming », avril 2025.
