La plateforme NGAD (Next Generation Air Dominance) est un nouvel avion de combat de sixième génération actuellement développé par l’armée de l’air américaine pour remplacer le F-22 Raptor. Contrairement à un avion unique, le NGAD sera une famille de systèmes qui, ensemble, fourniront des capacités de domination aérienne. Il vise à intégrer des technologies de pointe pour améliorer la létalité, la capacité de survie et les capacités de guerre spectrale.
Technologies de pointe
Le NGAD devrait intégrer des technologies de pointe telles que les armes à énergie dirigée, l’intelligence artificielle et les missiles hypersoniques. Ces avancées amélioreront considérablement les capacités de combat de la plateforme et lui permettront de s’attaquer à des cibles aériennes et terrestres. En tirant parti de ces technologies de pointe, le NGAD jouera un rôle essentiel dans les missions de contre-attaque aérienne et maintiendra la supériorité aérienne dans les conflits à venir.
L’armée de l’air américaine a tiré les leçons des difficultés rencontrées dans le cadre du programme F-35 et implique activement ses partenaires industriels dès le début du processus de développement du NGAD. En sollicitant des propositions de sélection des sources auprès des partenaires industriels et en collaborant étroitement avec eux, l’armée de l’air vise à éviter les problèmes rencontrés avec le F-35 et à garantir un cycle de développement et de production plus harmonieux pour le NGAD.
L’un des aspects cruciaux du développement du NGAD est l’incorporation de capacités de guerre spectrale. Il s’agit d’utiliser une large gamme du spectre des radiofréquences (RF) pour la guerre électronique, d’employer des techniques de masquage infrarouge et d’utiliser des lasers afin d’obtenir un avantage significatif sur les adversaires dans les conflits futurs. Le succès de la plateforme NGAD dépendra de sa capacité à exploiter efficacement ces capacités de guerre spectrale.
Dans l’ensemble, la plateforme NGAD de l’armée de l’air américaine représente une avancée significative en matière de capacités de combat aérien. En intégrant des technologies de pointe, en impliquant très tôt des partenaires industriels et en mettant l’accent sur les capacités de guerre spectrale, l’armée de l’air vise à maintenir sa supériorité en matière de combat aérien pour les années à venir et à faire en sorte que la famille de systèmes NGAD devienne une pierre angulaire de la stratégie de domination aérienne de la nation.
Les enjeux de la plateforme NGAD
Supériorité aérienne accrue : L’un des principaux enjeux de la NGAD est de maintenir et d’accroître la supériorité aérienne des États-Unis. Il s’agit de développer un avion de combat capable de surpasser les capacités des systèmes adverses, de pénétrer les défenses aériennes ennemies et de fournir un avantage décisif sur le champ de bataille.
Adaptabilité et polyvalence : La NGAD doit être conçue pour répondre à une variété de missions et de menaces potentielles. Cela inclut des capacités d’interception, de frappe au sol, de reconnaissance et de supériorité électronique. L’avion devrait également être suffisamment adaptable pour intégrer de nouvelles technologies et systèmes d’armes à mesure qu’ils deviennent disponibles.
Furtivité améliorée : La furtivité est un aspect crucial de la conception de la NGAD. L’avion devrait minimiser sa signature radar, infrarouge et électromagnétique pour échapper à la détection et réduire sa vulnérabilité face aux systèmes de défense aérienne avancés.
Intégration des systèmes avancés : La NGAD est susceptible de tirer parti des dernières avancées technologiques, telles que l’intelligence artificielle (IA), l’informatique quantique, les systèmes autonomes et les communications avancées. L’intégration de ces systèmes permettrait d’améliorer les capacités opérationnelles, la prise de décision et la coordination avec d’autres plateformes.
Coût et viabilité à long terme : Le développement d’un avion de combat de nouvelle génération est un processus coûteux et complexe. L’armée de l’air américaine devra prendre en compte la viabilité économique à long terme de la NGAD, y compris les coûts de développement, de production et de maintenance. L’objectif sera de maximiser l’efficacité tout en minimisant les dépenses excessives.
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