La France est-elle vraiment prête pour la guerre ?

Alors que les tensions s’intensifient en Europe, nous examinons de près l’état de préparation de la France à la guerre. La France est-elle vraiment prête pour la guerre ?

Alors que l’Europe est confrontée à des tensions géopolitiques croissantes, la question de l’état de préparation de la France à un conflit de haute intensité n’est plus théorique. Qu’il s’agisse de faire face à des menaces conventionnelles provenant d’adversaires proches comme la Russie ou de s’adapter à la guerre cybernétique et hybride, la posture actuelle de la France en matière de défense est mise à l’épreuve. Malgré l’engagement du président Macron à augmenter les dépenses militaires et à renforcer l’autonomie stratégique, la France est confrontée à des lacunes structurelles : insuffisance des forces déployables, goulets d’étranglement industriels et fragmentation politique. Le modèle militaire du pays, conçu pour des opérations limitées à l’étranger, doit désormais relever le défi de s’adapter à des conflits prolongés. La France, avec ses capacités avancées mais fragiles, peut-elle se préparer à la guerre sans compromettre ses fondements sociaux et économiques ? Cet article explore les faiblesses actuelles de la France, les tensions qui pèsent sur les fonctions de l’État, le coût réel de la préparation et l’effort sociétal massif nécessaire pour que la « préparation » ne soit pas qu’un simple slogan politique.

1. Problèmes actuels dans la préparation à la guerre

La capacité de la France à se préparer à la guerre, en particulier dans le cadre d’un conflit de haute intensité contre un adversaire de force égale ou presque égale (par exemple, la Russie ou une puissance régionale), est confrontée à plusieurs défis dans les domaines militaire, industriel et sociétal :

a. Préparation et capacités militaires

• Forces déployables limitées : le personnel français prêt au combat est limité. Début 2025, selon des informations publiées sur X, seuls 80 000 des 205 000 militaires français sont prêts au combat, avec un maximum de 30 000 soldats pouvant être déployés pour des opérations expéditionnaires. Cela limite la capacité de la France à mener des opérations prolongées ou à grande échelle.
• Déficits en matière d’équipement : environ la moitié de l’équipement militaire français, notamment les chars et les hélicoptères, n’est actuellement pas opérationnel en raison de problèmes de maintenance ou d’obsolescence. La supériorité aérienne est une vulnérabilité notoire, avec des impasses technologiques et des stocks de munitions insuffisants.
• Munitions et logistique : la France ne dispose pas de munitions suffisantes pour mener des conflits intenses de longue durée, un problème exacerbé par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la dépendance vis-à-vis de fournisseurs étrangers pour des composants essentiels. L’industrie de la défense peine à augmenter rapidement sa production.
• Recrutement et fidélisation : l’armée française rencontre des difficultés pour recruter et fidéliser du personnel qualifié, en particulier pour des postes spécialisés tels que la cyberdéfense et la maintenance. Cette situation est aggravée par le vieillissement des réservistes et le manque d’enthousiasme du public pour le service militaire.

b. Contraintes budgétaires et industrielles

• Gel des budgets : malgré les promesses du président Macron d’augmenter les dépenses de défense à 100 milliards d’euros, des rapports indiquent que le ministère des Armées a suspendu les nouvelles commandes de systèmes critiques tels que les avions de combat Rafale, les missiles, les frégates et les porte-avions en raison de contraintes budgétaires.
• Inertie administrative : les lenteurs bureaucratiques et le manque de cohérence nationale dans la planification de la défense entravent le réarmement rapide. Le processus d’acquisition de matériel de défense en France est souvent lent, avec des délais de livraison longs pour les nouveaux équipements.
• Capacité industrielle : bien qu’avancée (par exemple, Dassault, Thales, Naval Group), la base industrielle de défense française n’a pas la capacité de production de masse nécessaire pour répondre aux besoins en temps de guerre. Le passage de systèmes haut de gamme à la production de masse nécessite une restructuration importante.

c. Défis stratégiques et géopolitiques

• Dépendance vis-à-vis des alliés : la France dépend de l’OTAN et de ses partenaires européens pour les opérations à grande échelle, mais le désengagement des États-Unis de la sécurité européenne (signalé par Macron en mars 2025) et la politique isolationniste du Royaume-Uni après le Brexit soulèvent des inquiétudes quant à la fiabilité de la coalition.
• Débat sur la dissuasion nucléaire : l’arsenal nucléaire français, bien qu’il constitue un atout stratégique, est remis en question quant à sa pertinence dans les conflits conventionnels. Les propositions visant à étendre la dissuasion nucléaire aux alliés européens se heurtent à des obstacles politiques et financiers.
• Menaces cyber et hybrides : les capacités de la France en matière de cybersécurité ont été mises à l’épreuve (par exemple, les fuites Macron en 2017), et la Revue stratégique souligne les vulnérabilités en matière de souveraineté numérique. Les cyberattaques et les campagnes de désinformation pourraient perturber les préparatifs de guerre.

d. Obstacles sociétaux et politiques

• Soutien public : la société française, habituée à une paix relative depuis la Seconde Guerre mondiale, pourrait résister aux sacrifices nécessaires à la préparation de la guerre, tels que l’augmentation des impôts ou la conscription.
• Fragmentation politique : les changements fréquents au sein du gouvernement et la polarisation politique compliquent la planification à long terme de la défense. La capacité du gouvernement à mobiliser des ressources est limitée par des priorités nationales concurrentes (par exemple, les soins de santé, l’éducation).

2. Impacts sur d’autres fonctions de l’État

Les préparatifs de guerre mettraient à rude épreuve les fonctions de l’État français, entraînant des compromis dans les domaines économique, social et gouvernemental :

a. Impacts économiques

• Concurrence budgétaire : l’augmentation des dépenses de défense détournerait des fonds destinés aux programmes sociaux (santé, retraites, éducation), qui représentent environ 60 % du budget annuel de la France, soit 1 400 milliards d’euros. Cela pourrait exacerber le mécontentement de la population, d’autant plus que la France affichera un déficit budgétaire de 5,5 % du PIB en 2024.
• Inflation et dette : l’augmentation de la production militaire pourrait entraîner une hausse de l’inflation, en particulier dans les secteurs de l’énergie et des matières premières, comme on l’a vu lors des perturbations économiques liées à la guerre en Ukraine. La dette publique française (112 % du PIB en 2024) limite la capacité d’emprunt nécessaire à un réarmement à grande échelle.
• Tension industrielle : le recentrage de l’industrie sur la défense pourrait perturber des secteurs civils tels que l’automobile ou l’aérospatiale, qui dépendent de chaînes d’approvisionnement similaires. Les petites et moyennes entreprises, essentielles à l’économie française, pourraient être confrontées à des pénuries de main-d’œuvre et de matériaux.

b. Impacts sociaux

• Services publics : le détournement de fonds vers la défense pourrait réduire les investissements dans les soins de santé et l’éducation, accentuant les inégalités et les troubles sociaux. L’histoire de la France en matière de manifestations (par exemple, les gilets jaunes) suggère une résistance à l’austérité perçue.
• Conscription et réservistes : L’augmentation du nombre de réservistes de 40 000 à 100 000 d’ici 2035, comme annoncé par Macron, nécessiterait un service obligatoire ou des mesures incitatives, ce qui pourrait perturber le marché du travail et susciter une réaction négative de la population.
• Cohésion sociale : les préparatifs de guerre, en particulier contre une « menace russe » perçue, pourraient aggraver les divisions sociales, les campagnes de désinformation amplifiant la polarisation.

c. Gouvernance et impacts politiques

• Centralisation vs décentralisation : les préparatifs de guerre nécessiteraient une prise de décision centralisée, ce qui pourrait entrer en conflit avec les structures de gouvernance régionales de la France. Le précédent de la loi Cornudet sur la reconstruction menée par l’État suggère la nécessité d’une intervention forte de l’État, ce qui pourrait mettre à rude épreuve les collectivités locales
• Relations internationales : la priorité accordée à la défense pourrait tendre les relations avec les partenaires non membres de l’OTAN (par exemple au Sahel), où la France est passée d’une stratégie militaire à une stratégie axée sur la gouvernance. La réduction de l’aide étrangère ou des fonds destinés au développement pourrait affaiblir l’influence mondiale de la France.

3. Solutions réalistes

Pour remédier à ces problèmes, la France doit trouver un équilibre entre la modernisation militaire et les contraintes économiques et sociétales. Voici quelques solutions concrètes :

a. Modernisation militaire

• Rationaliser les achats : réformer le processus d’achat de matériel de défense afin de réduire les retards bureaucratiques, en donnant la priorité aux achats de munitions et de pièces de rechange disponibles sur le marché. S’inspirer du modèle allemand de fonds spécial de 100 milliards d’euros pour les acquisitions rapides.
• Améliorer la disponibilité des équipements : investir dans les infrastructures de maintenance et de logistique afin d’augmenter le taux de disponibilité opérationnelle des équipements de 50 % à 80 % en cinq ans. Cela comprend la formation de techniciens supplémentaires et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement pour les composants essentiels.
• Augmenter les effectifs de réservistes : accélérer l’augmentation des effectifs de réservistes pour atteindre 100 000 personnes d’ici 2030 (au lieu de 2035) grâce à des mesures incitatives telles que des allégements fiscaux, des avantages en matière d’éducation et des conditions de service flexibles. Réintroduire une conscription limitée pour les postes techniques et dans le domaine cybernétique afin de remédier à la pénurie de compétences.
• Cyberdéfense : renforcer la souveraineté numérique en investissant dans les entreprises nationales de cybersécurité et en réduisant la dépendance vis-à-vis des géants technologiques étrangers (par exemple, Google, Facebook). Développer des systèmes de détection des menaces basés sur l’IA pour contrer la guerre hybride.

b. Réformes industrielles et budgétaires

• Partenariats public-privé : collaborer avec des entreprises de défense telles que Dassault et Thales afin d’augmenter la production. Subventionner la reconversion des usines civiles pour les besoins de la défense, en partageant les coûts avec les partenaires européens afin de réduire la pression budgétaire.
• Réaffectation budgétaire : augmenter progressivement les dépenses de défense pour atteindre 3 % du PIB (90 milliards d’euros par an d’ici 2030) en réduisant les frais administratifs et en réformant les systèmes de retraite. Émettre des obligations de défense pour répartir les coûts dans le temps et atténuer la résistance de l’opinion publique.
• Coopération européenne : approfondir la Force expéditionnaire combinée (CJEF) avec le Royaume-Uni afin de partager les coûts de R&D pour les nouvelles technologies (par exemple, les systèmes anti-drones, les armes à longue portée). Étendre les achats conjoints avec l’Allemagne et l’Italie afin de réaliser des économies d’échelle.

c. Mesures stratégiques et sociétales

• Engagement du public : lancer une campagne nationale pour renforcer le soutien à la défense, en mettant l’accent sur la résilience et la sécurité collective. Distribuer le « manuel de survie » proposé aux ménages, en le présentant comme un outil d’autonomisation civique plutôt que comme un moyen d’alarmisme.
• Stratégie nucléaire : ouvrir un débat transparent sur l’extension de la force de dissuasion nucléaire française aux alliés européens, en l’intégrant au Groupe de planification nucléaire de l’OTAN afin de renforcer la crédibilité sans augmenter l’arsenal.
• Réformes de la gouvernance : créer un groupe de travail interministériel chargé d’aligner les priorités en matière de défense, d’économie et de politique étrangère, afin de réduire l’inertie administrative. Tirer les leçons de l’histoire de la reconstruction après la Première Guerre mondiale pour rationaliser les efforts menés par l’État.

4. Coûts de la préparation à la guerre

L’estimation des coûts nécessite des hypothèses sur l’ampleur et le calendrier des préparatifs. Vous trouverez ci-dessous une ventilation basée sur un plan décennal visant à atteindre un niveau de préparation élevé en cas de conflit intense :

a. Coûts financiers

• Augmentation du budget de la défense : porter les dépenses de défense de 2 % (60 milliards d’euros en 2025) à 3 % du PIB (90 milliards d’euros) d’ici 2030 nécessiterait 30 milliards d’euros supplémentaires par an. Coût total sur 10 ans : environ 150 milliards d’euros (en supposant des augmentations progressives).
• Modernisation des équipements : la mise à niveau des chars, des hélicoptères et des défenses aériennes, ainsi que le stockage de munitions, pourraient coûter entre 50 et 70 milliards d’euros sur une décennie, sur la base du fonds de modernisation de 100 milliards d’euros de l’Allemagne comme référence.
• Augmentation des effectifs de réserve : La formation et l’équipement de 100 000 réservistes d’ici 2030 coûteraient entre 10 et 15 milliards d’euros, y compris les mesures incitatives et les infrastructures.
• Cyber et R&D : Les investissements dans la cybersécurité et les nouvelles technologies (par exemple, les missiles hypersoniques, les systèmes de lutte contre les drones) pourraient coûter entre 20 et 30 milliards d’euros, partiellement compensés par le partage des coûts au niveau européen.
• Coût total estimé : 230 à 265 milliards d’euros sur 10 ans, soit 23 à 26,5 milliards d’euros par an (environ 1 à 1,2 % du PIB). Ce chiffre n’inclut pas l’expansion de l’arsenal nucléaire, qui pourrait ajouter 10 à 20 milliards d’euros si elle était poursuivie.

b. Compromis économiques

• Coûts d’opportunité : le détournement de 30 milliards d’euros par an des programmes sociaux pourrait réduire les budgets de la santé et de l’éducation de 5 à 10 %, ce qui risquerait de provoquer des troubles sociaux.
• Impact sur la dette : le financement par des obligations ou des emprunts augmenterait le ratio dette/PIB de la France à environ 120 % d’ici 2030, en supposant l’absence de chocs économiques.
• Avantages industriels : les investissements dans la défense pourraient créer entre 50 000 et 100 000 emplois dans ce secteur, compensant ainsi en partie les tensions économiques, mais nécessitant une reconversion de la main-d’œuvre.

5. Efforts requis

La préparation à la guerre représente un effort national considérable, qui nécessite une coordination entre plusieurs domaines :

a. Effort politique

• Consensus : le gouvernement doit forger un consensus bipartite pour soutenir l’augmentation des dépenses de défense, en surmontant la fragmentation politique. Cela nécessite un leadership fort de la part de Macron ou de son successeur.
• Diplomatie internationale : la France doit mener l’intégration européenne en matière de défense, en convainquant des partenaires sceptiques comme l’Allemagne de cofinancer des initiatives. Cela implique de naviguer entre les règles budgétaires de l’UE et la dynamique de l’OTAN.

b. Effort sociétal

• Changement culturel : changer la perception du public, qui doit passer de la paix à la préparation, nécessite une communication soutenue. L’initiative du « manuel de survie » pourrait y contribuer, mais elle risque de se retourner contre elle si elle est perçue comme alarmiste.
• Mobilisation : l’augmentation du nombre de réservistes et la réintroduction éventuelle de la conscription nécessitent l’adhésion de la société. Le programme français de service national universel (Service National Universel) pourrait être étendu, mais cela nécessite une communication prudente afin d’éviter toute résistance.

c. Effort industriel et économique

• Réorganisation industrielle : la reconversion des usines et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement pour la production en temps de guerre constituent un effort pluriannuel qui nécessite une coordination avec les partenaires européens afin d’éviter les doublons.
• Formation de la main-d’œuvre : la formation de 10 000 à 20 000 nouveaux techniciens et cyber-spécialistes sur une décennie nécessite des investissements dans les programmes de formation professionnelle et l’enseignement des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).

d. Effort militaire

• Rythme opérationnel : l’augmentation des exercices d’entraînement et de la préparation des réservistes nécessite de doubler les budgets actuels consacrés à la formation et d’agrandir les installations.
• Réorientation stratégique : le passage d’opérations expéditionnaires (par exemple au Sahel) à une préparation à la guerre de haute intensité nécessite des changements doctrinaux et de nouvelles structures de commandement.

6. Évaluation critique

La préparation de la France à la guerre est limitée par des facteurs structurels et historiques. L’accent mis par l’armée française sur la qualité plutôt que sur la quantité, comme le souligne la loi de programmation militaire 2023, donne la priorité aux capacités de pointe, mais limite la capacité d’adaptation à des conflits prolongés. Le recours à la dissuasion nucléaire suppose le soutien de l’OTAN, qui n’est pas garanti compte tenu du pivot stratégique des États-Unis. Des parallèles historiques, tels que l’incapacité de la ligne Maginot à s’adapter à la guerre mobile entre les deux guerres mondiales, soulignent le risque d’un désalignement des priorités.

De manière réaliste, la France ne peut se préparer seule à la guerre ; elle doit tirer parti de la coopération européenne pour partager les coûts et les capacités. Le CJEF avec le Royaume-Uni et un éventuel achat conjoint avec l’Allemagne sont des voies viables, mais elles nécessitent une volonté politique. Les contraintes budgétaires et la résistance de l’opinion publique constituent les principaux obstacles, car la dette élevée et les engagements sociaux de la France limitent la flexibilité budgétaire.

La France est confrontée à des défis importants pour se préparer à la guerre, notamment des forces déployables limitées, des pénuries d’équipements, des contraintes budgétaires et la résistance de la société. Ces problèmes pèsent sur les fonctions économiques et sociales, risquant de provoquer inflation, endettement et troubles publics. Les solutions réalistes impliquent une réforme des achats, l’expansion de la réserve, la coopération européenne et l’engagement du public, pour un coût de 230 à 265 milliards d’euros sur dix ans. Cet effort nécessite un consensus politique, une refonte industrielle et un changement culturel vers la résilience. Si l’autonomie stratégique et les capacités nucléaires de la France constituent une base solide, le succès dépendra de l’équilibre entre les priorités nationales et la collaboration européenne afin de parvenir à une dissuasion et à une préparation crédibles.

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