L’Inde signe en juin 2025 un contrat de 630 milliards₹ (≈ 7,4 milliards USD) avec la France pour 26 Rafale‑M, améliorant sa capacité aéronavale.
Le 23 juin 2025, l’Inde a conclu un accord d’environ 630 milliards de roupies (≈ 7,4 milliards USD, soit environ 6,8 milliards €) avec la France. Cet achat porte sur 26 Rafale‑M, la version navale du célèbre avion de combat Rafale, destiné à la marine indienne. L’Inde entend ainsi moderniser ses capacités aériennes embarquées, répondant à des défis maritimes croissants dans l’océan Indien. Le contrat, signé juste avant le 25 juin, confirme la France comme partenaire industriel et stratégique majeur dans la défense indienne.
L’accord comprend 22 appareils monoplace Rafale‑M et 4 biplaces de conversion, adaptés aux missions de supériorité aérienne, d’attaque au sol, de reconnaissance et de lutte anti-navire. L’ensemble comprend aussi une logistique de cinq ans, un paquet formation et maintenance, ainsi que des éléments de transfert de technologie pour préparer l’intégration de composants dans l’industrie indienne.
Ce contrat marque un tournant : l’Inde devient le premier pays hors France à opérer la variante navale du Rafale, renforçant sa flotte sur l’INS Vikrant et l’INS Vikramaditya. Les premières livraisons sont attendues entre 2028 et 2030, avec un démonstrateur indien dans les 18 mois. Le choix renforce simultanément la diplomatie de défense France-Inde et favorise l’industrie indienne via l’initiative Make in India.
Le détail du contrat et ses implications techniques
Le contrat tocle le Cabinet Committee on Security (CCS) indien le 9 avril 2025, puis est signé officiellement le 28 avril via un accord gouvernement à gouvernement. Il inclut :
- 22 Rafale‑M monoplace et 4 biplaces pour la formation avancée, exclusivement destinés à l’aviation navale.
- Un ensemble complet de systèmes d’armes : missiles MBDA Meteor, Exocet anti-navire, SCALP à guidage de croisière, plus intégration du missile indien Astra.
- Un paquet logistique performance-based sur cinq ans couvrant pièces, outils, et soutien.
- Des simulateurs et centres de formation pour recrues et techniciens.
- La mise en place de capacité de maintenance locale, notamment une usine Dassault-Tata dans la région de Hyderabad pour la fabrication de fuselages, gérée par Tata Advanced Systems Limited.
Chaque avion, avec un poids à vide d’environ 10 tonnes et une envergure de 10,90 m, est conçu pour opérer depuis la piste de l’INS Vikrant. Ses modifications navales incluent un train d’atterrissage renforcé, un radar doppler adapté au pont, un système de barbe de catapultage, et des structures traitées contre la corrosion salines.
Les avantages opérationnels pour la marine indienne
L’arrivée du Rafale‑M donnera à la marine une projection de puissance plus crédible. Actuellement, la flotte aéronavale repose principalement sur des MiG‑29K vieillissants.
Le Rafale‑M offre :
- Une autonomie accrue grâce à 11 500 kg de carburant interne, doublée d’une capabilité de ravitaillement en vol, permettant des missions plus longues en zone maritime.
- Une charge utile de 9 tonnes, supérieure à celle des MiG‑29K, avec des emports internes réduisant la signature radar.
- La compatibilité avec des armes air-air longues portées, et cruise SCALP ou Exocet, pour une réponse polyvalente aux menaces aériennes et maritimes.
- La capacité à participer à des exercices navals multinationaux, renforçant l’interopérabilité avec les alliés, notamment la France (ex‑Varuna 2025 a déjà intégré Rafale‑M simulés).
La formation prévue inclut des rotations d’équipages en France, puis des exercices sur l’INS Vikrant en conditions réelles. Le Rafale‑M pourra opérer en tandem avec les NH‑90/Sea King, patrouiller autour de sous-marins, et intervenir sur des installations côtières éloignés.
L’impact industriel et la montée en puissance technologique
Le contrat inclut un transfert de technologie ciblé, renforçant l’industrie aéronautique indienne. Dassault et Tata Advanced Systems ont signé des accords de production en série à Hyderabad, pour fabriquer des fuselages locaux. Ce partenariat s’inscrit dans la logique Make in India.
Des bénéfices mesurables :
- Création estimée de plusieurs milliers d’emplois dans l’ingénierie, la production et la maintenance.
- Développement des capacités d’ingénierie locale pour répondre aux standards de qualité Dassault, ouvrant des perspectives d’exportation à d’autres pays utilisateurs.
- Intégration de systèmes indiens comme l’Astra dans la chaîne Rafale‑M, confirmant un choix pragmatique face aux contraintes budgétaires ou politiques.
Cette dynamique industrielle s’articule avec un transfert progressif vers les futurs programmes indiens, comme le HAL TEDBF (combat naval embarqué) et AMCA, permettant aux compétences acquises de servir sur le long terme.
Enjeux géostratégiques et régionaux
L’Inde renforce sa posture dans l’océan Indien, face à la montée en puissance navale chinoise et la présence militaire russe. Le Rafale‑M, avec sa capacité de projection et ses armes de précision, devient un outil maîtrisé de dissuasion crédible dans des zones sensibles comme le détroit d’Ormuz ou le Golfe du Bengale.
L’acquisition s’installe dans un cadre diplomatique renforcé :
- La relation Indo‑Française, développée via des exercices Varuna, coopérations Scorpène, et Rafale, s’établit comme lien sécure face aux pressions américaines ou chinoises.
- La participation à l’OTAN maritime ou aux coalitions internationales est facilitée, en dépit du statut non membre de l’OTAN.
- La modernisation de l’arsenal aéronaval réduit la dépendance à l’équipement russe, répondant à une politique de diversification stratégique souhaitée par Delhi.
Ce contrat conditionne aussi les équilibres régionaux :
- Les voisins comme le Pakistan observeront l’évolution de la capacité navale indienne.
- La Chine surveillera la montée en puissance dans son couloir de ravitaillement vers Djibouti.
- La diplomatie indienne gagne en levier dans les négociations internationales liées à la sécurité maritime.
Perspectives
Le contrat de 630 milliards de roupies pour 26 Rafale‑M marque un tournant : avec des livraisons prévues d’ici 2028-2030, la marine indienne reçoit un outil aéronaval de quatrième génération, complétant son arsenal existant.
Ce choix stratégique repose sur des fondations solides :
- Le soutien technologique français renforcé,
- L’industrialisation locale via Dassault–Tata,
- La capacité à maintenir le cycle d’armes, pour un coût de possession maîtrisé.
Pour l’Inde, le Rafale‑M est une étape vers une marine de puissance renforcée, capable de s’aligner sur des standards occidentaux. Cela crée aussi un effet d’entraînement pour les programmes futurs comme le TEDBF et participe à l’affirmation du pays comme leader régional.
Globalement, ce contrat conforte la France comme partenaire clé en matière de défense, et ancre le Rafale comme vecteur européen de défense technologique hors dépendance américaine.
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