Les Marines américains testent des drones autonomes aux côtés de chasseurs F-35. Sécurité, IA et coordination sont au cœur des enjeux.
Le défi de la coordination entre drones autonomes et avions pilotés
L’intégration de drones autonomes, appelés Collaborative Combat Aircraft (CCA), aux opérations aériennes pilotées représente un tournant stratégique pour les forces armées américaines. Cependant, assurer une cohabitation sûre entre ces appareils reste un défi majeur.
Le colonel Derek Brannon, directeur du Cunningham Group du Corps des Marines, souligne que faire voler un drone comme le XQ-58A Valkyrie à proximité d’un F-35 sans risque de collision est une priorité opérationnelle. Cette problématique est au cœur du programme Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer-Portfolio (PAACK-P), qui explore les capacités de guerre électronique des drones en collaboration avec des chasseurs F-35.
Les limites actuelles de l’intelligence artificielle en combat aérien
L’US Air Force a récemment testé un F-16 modifié, le X-62A VISTA, piloté par une intelligence artificielle développée par Shield AI. Lors d’un exercice, cet appareil a affronté un F-16 piloté par un humain. Bien que l’IA ait démontré des capacités impressionnantes, les deux avions échangeaient constamment des données, ce qui souligne les limites actuelles de l’autonomie en situation de combat réel.
Brandon Tseng, cofondateur de Shield AI, affirme que leur système, Hivemind, permet à une flotte de drones d’apprendre collectivement et de s’adapter en temps réel. Cependant, l’absence de communication ou de GPS reste un obstacle majeur à surmonter pour une autonomie complète.
Les systèmes de détection et d’évitement : une nécessité opérationnelle
Pour prévenir les collisions, les Marines intègrent des systèmes de détection et d’évitement (DAAS) sur leurs drones MQ-9 Reaper. Ces systèmes, comprenant des radars et des capteurs, sont conçus pour identifier et éviter les obstacles en vol. Cependant, leur efficacité est principalement prouvée dans des espaces aériens contrôlés, et leur performance en environnement de combat reste à valider.
Vers une autonomie accrue des drones en missions complexes
L’objectif à long terme est de permettre aux drones de mener des missions de manière autonome, en coordination avec des appareils pilotés. Le colonel Brannon envisage des scénarios où des drones accompagnent des unités dans des zones hostiles, sans dépendre exclusivement de l’aviation tactique pilotée. Cela nécessite des avancées significatives en matière d’autonomie, de communication et de prise de décision en temps réel.
Le programme MUX : une évolution des capacités des Marines
Le programme Marine Air-Ground Task Force Unmanned Aircraft System Expeditionary (MUX) vise à développer une nouvelle génération de drones pour remplacer ou compléter les MQ-9 Reaper. Les Marines explorent différentes configurations, allant de drones de moyenne altitude à des appareils plus compacts, capables de remplir diverses missions, telles que la reconnaissance, la guerre électronique ou le soutien logistique.
Des entreprises comme General Atomics et Anduril participent à ce développement, avec des prototypes tels que les YQ-42A et YFQ-44A, qui pourraient répondre aux besoins spécifiques des Marines.
Une collaboration interarmées pour une stratégie unifiée
La coordination entre les différentes branches des forces armées est essentielle pour le succès des CCA. La Marine, l’Armée de l’air et le Corps des Marines travaillent conjointement pour développer des doctrines, des tactiques et des procédures communes. Chaque branche se concentre sur des aspects spécifiques : l’Armée de l’air sur le développement des véhicules aériens et de l’autonomie, les Marines sur l’intégration avec des plateformes comme le F-35B, et la Marine sur l’introduction de drones comme le MQ-25 dans la flotte.
Une transformation progressive mais complexe
L’intégration de drones autonomes dans les opérations aériennes représente une avancée majeure, mais elle s’accompagne de défis techniques et opérationnels. Assurer une coordination sûre entre drones et avions pilotés, développer des systèmes d’évitement efficaces et atteindre une autonomie réelle sont autant d’objectifs à atteindre. La collaboration interarmées et les partenariats avec des entreprises technologiques seront déterminants pour relever ces défis et transformer durablement les capacités militaires.
Avion-Chasse.fr est un site d’information indépendant.
