L’EA-37B Compass Call modernise la guerre électronique en remplaçant l’EC-130H, offrant des capacités avancées de brouillage et de suppression des défenses ennemies.
L’EA-37B Compass Call est le nouvel avion de guerre électronique de l’US Air Force, destiné à remplacer l’EC-130H vieillissant. Basé sur le jet d’affaires Gulfstream G550, il offre des performances supérieures en termes de vitesse, d’altitude et de portée. Doté de systèmes avancés de brouillage, il vise à neutraliser les communications, radars et systèmes de navigation ennemis, renforçant ainsi la supériorité électromagnétique des forces américaines.
L’EA-37B : une avancée majeure dans la guerre électronique
L’EA-37B Compass Call représente une évolution significative dans le domaine de la guerre électronique. Conçu pour remplacer l’EC-130H, il est basé sur le Gulfstream G550, un jet d’affaires modifié pour répondre aux exigences militaires. Cette plateforme offre une vitesse maximale de 767 mph (environ 1 234 km/h) et une altitude de croisière de 13 716 mètres, surpassant largement les capacités de l’EC-130H.
L’EA-37B est équipé de systèmes de brouillage avancés capables de perturber les communications, les radars et les systèmes de navigation ennemis. Il joue un rôle crucial dans la suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) en empêchant la coordination entre les capteurs, les réseaux de contrôle et les armes.
Le passage à l’EA-37B permet également une réduction de l’équipage, passant de 13 membres sur l’EC-130H à 9 sur le nouvel appareil, grâce à l’automatisation et à l’intégration améliorée des systèmes.
Transition du EC-130H vers l’EA-37B : modernisation nécessaire
L’EC-130H Compass Call, en service depuis les années 1980, montrait des signes de vieillissement. Avec un taux de disponibilité opérationnelle de seulement 33 % en 2023, il devenait impératif de le remplacer.
Le programme de transition vers l’EA-37B a débuté avec la livraison du premier appareil à la base aérienne de Davis-Monthan en août 2024. Le 43e Escadron de Combat Électronique a été le premier à opérer ce nouvel avion, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère dans la guerre électronique pour l’US Air Force.
La flotte prévue comprend 10 EA-37B, dont la moitié a déjà été livrée. Les livraisons restantes sont prévues pour 2027 et 2028.
Caractéristiques techniques et performances de l’EA-37B
L’EA-37B est propulsé par deux moteurs Rolls-Royce BR700-710 C4-11, chacun fournissant une poussée de 15 385 livres. Il mesure environ 29,4 mètres de long, avec une envergure de 28,5 mètres et une hauteur de 7,9 mètres. Sa capacité en carburant est d’environ 22 400 litres, lui conférant une autonomie de 8 167 kilomètres.
Les systèmes de brouillage de l’EA-37B sont basés sur une architecture ouverte, permettant des mises à jour rapides pour faire face aux nouvelles menaces. Le système de mission Compass Call, développé par BAE Systems, a été transféré de l’EC-130H vers l’EA-37B, avec des améliorations en termes de traitement du signal et de génération d’ondes.
L’intégration des équipements électroniques est réalisée par L3Harris à Waco, Texas, tandis que les modifications de la cellule sont effectuées par Gulfstream à Savannah, Géorgie.
Conséquences stratégiques de l’introduction de l’EA-37B
L’EA-37B renforce la capacité des États-Unis à mener des opérations dans des environnements contestés, en particulier face à des adversaires dotés de capacités A2/AD (anti-accès/interdiction de zone). En perturbant les réseaux de communication et de contrôle ennemis, il permet aux forces alliées de mener des opérations avec une supériorité électromagnétique.
De plus, l’utilisation d’une plateforme basée sur un jet d’affaires réduit les coûts opérationnels et de maintenance, tout en offrant une plus grande flexibilité pour les déploiements. Cela permet une réponse plus rapide aux menaces émergentes et une adaptation aux évolutions technologiques.
Enfin, l’architecture ouverte du système de mission facilite l’intégration de nouvelles capacités, assurant ainsi que l’EA-37B reste pertinent face aux menaces futures.
Perspectives futures et implications pour les alliés
L’introduction de l’EA-37B ouvre la voie à une collaboration accrue avec les alliés des États-Unis. En octobre 2024, le Département d’État américain a approuvé une vente potentielle de l’EA-37B à l’Italie, soulignant l’intérêt international pour cette plateforme avancée.
Cette adoption par des partenaires internationaux pourrait renforcer l’interopérabilité lors des opérations conjointes et favoriser le partage de renseignements et de technologies. Elle pourrait également stimuler la coopération en matière de développement et de mise à niveau des systèmes de guerre électronique.
En conclusion, l’EA-37B Compass Call représente une avancée significative dans la guerre électronique, offrant des capacités accrues pour faire face aux menaces actuelles et futures. Sa mise en service marque une étape clé dans la modernisation des forces aériennes américaines et de leurs alliés.
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