Le ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk est une version modernisée et améliorée de l’A-4 Skyhawk, un avion d’attaque léger initialement développé par Douglas Aircraft Company. L’A-4SU Super Skyhawk a été développé par Singapore Technologies Aerospace, en collaboration avec l’Armée de l’Air de Singapour (RSAF). Les améliorations apportées comprenaient un nouveau moteur, des avioniques modernes, ainsi que des améliorations des capacités d’armement et des performances de vol.
Objectif du développement du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
Dans les années 1980, l’Armée de l’Air de Singapour a commencé à chercher des moyens d’améliorer ses capacités militaires et de maintenir sa flotte d’avions de combat viable dans un contexte régional en évolution. Cela a été partiellement motivé par le besoin de garder une longueur d’avance sur les technologies militaires des pays voisins, ainsi que par des considérations de coûts et d’efficacité. Au lieu d’acheter de nouveaux avions, qui aurait été extrêmement coûteux, Singapour a opté pour la modernisation de sa flotte existante d’A-4 Skyhawks.
Conception du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
Le ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk était novateur en ce sens qu’il a pris un design existant et l’a amélioré de manière significative. La mise à niveau la plus notable était le remplacement du moteur d’origine par un General Electric F404, qui offrait une puissance accrue. De plus, l’A-4SU a été équipé d’avioniques modernes, y compris de nouveaux systèmes de navigation, d’affichage tête haute et de systèmes de contrôle de tir. La cellule a également été renforcée pour permettre des performances de vol améliorées.
Puissance et performances du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
Le moteur General Electric F404 est un turboréacteur qui a été développé pour offrir des performances élevées et une fiabilité accrue par rapport aux moteurs plus anciens. Ce moteur est connu pour équiper des avions de chasse de pointe tels que le F/A-18 Hornet.
Dans le cas du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk, le remplacement du moteur original (Pratt & Whitney J52) par le General Electric F404 a eu plusieurs impacts significatifs sur les performances de l’avion:
Augmentation de la poussée: Le moteur GE F404 est capable de fournir une poussée d’environ 48-50 kN (kilonewtons) comparé à environ 41 kN pour le moteur Pratt & Whitney J52 original. Cette augmentation de la poussée d’environ 20% a eu des effets bénéfiques sur les performances de l’avion.
Vitesse: Grâce à l’augmentation de la poussée, l’A-4SU Super Skyhawk était capable d’atteindre des vitesses supérieures. L’A-4 original avait une vitesse maximale d’environ 1 077 km/h, tandis que l’A-4SU Super Skyhawk pouvait atteindre des vitesses de l’ordre de 1 110 km/h.
Maniabilité: L’augmentation de la poussée a également permis d’améliorer la maniabilité de l’avion, ce qui est crucial dans les situations de combat aérien. Avec un moteur plus puissant, l’A-4SU Super Skyhawk pouvait effectuer des virages plus serrés et maintenir un meilleur contrôle en vol à haute vitesse.
Charge utile: Le moteur GE F404 étant plus efficace, cela a permis à l’A-4SU Super Skyhawk de transporter une charge utile plus importante. Cela signifie qu’il pouvait emporter plus d’armements ou d’équipements supplémentaires, ce qui améliore ses capacités en mission.
Capacité de carburant et portée: Grâce au moteur plus puissant et efficace, l’A-4SU Super Skyhawk pouvait également transporter plus de carburant, ce qui a pour effet d’augmenter sa portée. Ceci est particulièrement utile pour des missions de longue durée ou pour des opérations où les possibilités de ravitaillement sont limitées.
Armement du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
L’A-4SU Super Skyhawk a été conçu pour être capable de transporter une variété d’armements. Il disposait de plusieurs points d’attache sous les ailes et sous le fuselage pour transporter des bombes, des roquettes, des missiles air-air et des canons. Cela lui permettait d’effectuer une variété de missions, y compris l’attaque au sol, l’appui aérien rapproché et la défense aérienne.
Utilisation militaire et historique des combats du ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
L’A-4SU Super Skyhawk a été principalement utilisé par l’Armée de l’Air de Singapour. Bien qu’il n’ait pas été impliqué dans des conflits majeurs, il a servi de plate-forme importante pour la RSAF pour maintenir la préparation au combat et pour former ses pilotes aux tactiques de combat modernes. Son utilisation a permis à Singapour de maintenir une présence militaire aérienne crédible dans la région. À mesure que des avions plus modernes ont été introduits, l’A-4SU Super Skyhawk a finalement été retiré du service, mais il reste un exemple important de la façon dont un avion existant peut être modernisé pour répondre aux besoins changeants d’une force aérienne.
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