Le Northrop F-20 Tigershark était un avion de chasse de conception américaine, développé dans les années 1980. Il était destiné à être un avion de combat polyvalent pour les clients étrangers.
Objectif du développement du Northrop F-20 Tigershark
Le Northrop F-20 Tigershark avait pour objectif de créer un avion de chasse polyvalent, facile à entretenir et à faible coût pour les pays étrangers qui ne pouvaient pas se permettre les avions de chasse les plus avancés des États-Unis.
Le Northrop F-20 Tigershark était un avion de chasse de la génération suivante développé dans les années 1970 et 1980. L’avion avait été conçu pour être vendu aux pays étrangers comme une alternative plus abordable aux avions de chasse américains les plus avancés, tels que le F-16 Fighting Falcon. Le F-20 Tigershark avait été conçu pour être facile à entretenir et à faible coût, tout en offrant des performances de pointe.
Le F-20 Tigershark était un avion monoplace de conception conventionnelle, doté d’un moteur General Electric F404-GE-100 à double flux. L’avion avait été conçu pour être très maniable, avec une aile en flèche et des gouvernes de direction élevées pour améliorer la manœuvrabilité. En outre, l’avion était équipé d’un cockpit avancé et d’une avionique de pointe pour améliorer la sécurité et les performances de l’avion.
Conception du Northrop F-20 Tigershark
Le Northrop F-20 Tigershark a été conçu avec une configuration d’aile delta, ce qui signifie que l’aile a une forme triangulaire. Cette conception d’aile a été choisie pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les ailes delta offrent une plus grande surface portante pour leur poids, ce qui permet à l’avion de voler plus efficacement. De plus, la forme de l’aile delta permet à l’avion de voler à des vitesses supersoniques plus élevées et de maintenir une stabilité à des angles d’attaque élevés.
En outre, le F-20 n’avait qu’une seule dérive verticale à l’arrière, plutôt que deux, comme on le voit sur d’autres avions de chasse. Cela a permis de simplifier la conception et de réduire les coûts de production. La conception simplifiée de l’avion a également contribué à son faible coût de production et à sa facilité d’entretien, qui étaient des caractéristiques clés de l’objectif de développement de l’avion.
L’avion était équipé d’un moteur General Electric F404, ce qui lui donnait une vitesse maximale de Mach 2,0. Il était également équipé d’un système d’armement avancé, y compris des missiles air-air AIM-9 Sidewinder et AIM-120 AMRAAM.
Puissance et performances du Northrop F-20 Tigershark
Le Northrop F-20 Tigershark était en effet considéré comme un avion de chasse très performant, doté de caractéristiques avancées pour son époque. L’avion était capable de voler à des vitesses élevées, atteignant jusqu’à Mach 2,1, ce qui correspond à environ 1 550 miles à l’heure. Son système de propulsion était constitué d’un seul moteur General Electric F404, qui produisait une puissance de 17 700 livres de poussée. Cette combinaison de vitesse et de puissance a permis au F-20 de rivaliser avec les avions de chasse les plus avancés de son époque.
Cependant, le F-20 avait des lacunes importantes en termes de charge utile et de capacité d’emport de carburant. Il ne pouvait transporter qu’une quantité limitée de munitions et de carburant, ce qui limitait sa portée et son temps de vol. En effet, le F-20 avait une autonomie de vol maximale d’environ 1 100 miles, ce qui est relativement faible pour un avion de chasse.
Ces limitations ont été largement attribuées aux choix de conception visant à simplifier l’avion et à le rendre facile à entretenir et à faible coût pour les pays étrangers. Malgré cela, le F-20 a été considéré comme un avion de chasse avancé et performant, bien qu’il n’ait jamais été produit en série et n’ait pas connu de déploiement opérationnel.
Armement du Northrop F-20 Tigershark
Le Northrop F-20 Tigershark était équipé d’une variété d’armements, y compris des missiles air-air AIM-9 Sidewinder et AIM-120 AMRAAM, ainsi que des canons et des bombes. L’avion était conçu pour remplir une variété de missions de combat, y compris l’appui aérien rapproché et la suppression de la défense aérienne ennemie.
Utilisation militaire et historique des combats du Northrop F-20 Tigershark
Malgré sa conception avancée et ses performances élevées, le Northrop F-20 Tigershark n’a jamais été utilisé dans un conflit militaire. En raison d’un manque d’intérêt de la part des clients étrangers et des limitations de la capacité de charge utile et de la portée, le projet a finalement été annulé en 1986. Seulement trois avions ont été construits et aucun n’a été utilisé opérationnellement.
Bien que le Northrop F-20 Tigershark ait été conçu pour être un avion de chasse performant et économique, il a été confronté à des défis dans le marché international de la défense et n’a pas été largement adopté par les forces aériennes étrangères.
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