L’Argentine signe un contrat à 300 M\$ pour 24 F-16 d’occasion danois : calendrier, modernisation, enjeux et capacités retrouvées.
L’acquisition décisive des F-16 d’occasion danois
L’Argentine a signé en avril 2024 un contrat pour acquérir 24 F‑16 d’occasion en provenance du Danemark. Ce contrat, d’environ 300 millions de dollars (2,1 milliards de couronnes danoises), inclut également quatre simulateurs de vol, huit moteurs et pièces détachées pour cinq ans. Les avions ont été soigneusement entretenus et modernisés, ce qui assure à l’Argentine une entrée directe dans la communauté mondiale des utilisateurs de F‑16. Le choix de ces appareils, plutôt que d’avions chinois ou indiens, marque également un alignement stratégique affirmé avec les États‑Unis et leurs alliés .
Le calendrier précis de livraison et d’intégration
La livraison commence en décembre 2024, avec l’arrivée du premier F‑16B démonté, transporté par un KC‑130H, à El Palomar. En février 2025, ce premier appareil a été officiellement présenté à Buenos Aires, avec la livrée de la Fuerza Aérea Argentina. Les six premiers appareils (quatre F‑16A monoplace et deux F‑16B biplace) seront livrés dès la fin de 2025, avec des vols de ravitaillement menés par des pilotes danois. Les 18 appareils restants arriveront progressivement d’ici 2028, avec pour base avancée la VIe Brigade aérienne à Tandil et la maintenance assurée dès maintenant au Río Cuarto Material Area.
La modernisation technologique et le soutien industriel
Lockheed Martin a obtenu un contrat distinct d’environ 265,9 millions de dollars pour la gestion du programme de vol, la logistique et la formation jusqu’en 2032. La société danoise Terma apporte son expertise en fournissant des systèmes de guerre électronique, du matériel au sol, de la planification de mission et une assistance technique spécifique à l’aviation argentine. Le contrat comprend aussi des équipements sophistiqués comme des pods de ciblage et de reconnaissance, des systèmes d’auto‑protection, des casques de visée et des outils de support opérationnel. Ces composantes assurent une montée en puissance rapide et efficace de la flotte.
L’impact sur les capacités opérationnelles et stratégiques
Ces F‑16 permettront à l’Argentine de retrouver des capacités supersoniques perdues, notamment depuis le retrait des Mirage III en 2015. Le coût estimé par unité est de 25 millions de dollars, avec un coût à l’heure de vol d’environ 20 000 dollars. Ces jets offriront des capacités modernes de défense aérienne, appui rapproché et projection de puissance, grâce à des armements comme les AIM‑9 Sidewinder et AIM‑120 AMRAAM. L’Argentine retrouve ainsi une crédibilité stratégique régionale significative.
Une dynamique stratégique renouvelée dans la région
Cet accord marque un tournant diplomatique et géostratégique. En privilégiant les F‑16 produits par les États‑Unis, Buenos Aires renforce ses liens avec l’OTAN. Le programme inclut des volets de formation pour pilotes et techniciens, ainsi que l’amélioration des infrastructures à Tandil, notamment hangars et pistes. Ce volet souligne la volonté d’ancrer ce renouveau aérien dans la durée. Le soutien logistique et technique global permet une intégration en douceur dans la communauté mondiale des utilisateurs de F-16.
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