Le Martin X-24A est un véhicule expérimental américain conçu pour explorer les concepts de rentrée atmosphérique et d’atterrissage plané. Il a été développé par la Martin Company (aujourd’hui Lockheed Martin) pour la NASA et l’US Air Force dans le cadre du programme de recherche sur les planeurs de l’espace mené au Flight Research Center de la NASA (aujourd’hui le Armstrong Flight Research Center) dans les années 1960 et 1970.
Objectif du développement du Martin X-24A
À l’époque de la guerre froide, la course à l’espace entre les États-Unis et l’Union soviétique touchait à sa fin, et la NASA cherchait à développer des technologies qui faciliteraient la rentrée atmosphérique et l’atterrissage des futurs vaisseaux spatiaux. Le Martin X-24A a été conçu dans le cadre de cette initiative pour tester la conception d’un “corps portant”, c’est-à-dire un véhicule qui utilise le fuselage pour produire un ascenseur.
Conception du Martin X-24A
Le Martin X-24A avait une forme distinctive de “goutte d’eau” ou “fer à repasser volant”. Cette conception aérodynamique permettait au véhicule de générer un ascenseur en raison de la forme de son corps, plutôt que de dépendre uniquement des ailes, comme c’est le cas pour les avions traditionnels. Cette conception a contribué à valider les théories du corps portant, et elle a été innovante en ce sens qu’elle a démontré une nouvelle façon de contrôler le vol atmosphérique à haute vitesse.
Puissance et performances du Martin X-24A
Le X-24A était propulsé par un moteur de fusée à propergol liquide LR-11, qui produisait une poussée d’environ 8 480 livres. Le véhicule avait une vitesse maximale d’environ Mach 1,6 et pouvait atteindre une altitude de plus de 70 000 pieds. Il n’était pas conçu pour rivaliser avec les performances des avions de chasse ou d’autres avions à vitesse supersonique, mais plutôt pour tester et valider des concepts de rentrée atmosphérique et de vol plané.
Armement du Martin X-24A
En tant que véhicule de recherche et de développement, le Martin X-24A n’était pas équipé d’armes. Sa mission principale était la recherche et le développement de la technologie de rentrée atmosphérique et de vol plané.
Utilisation militaire et historique des combats du Martin X-24A
Le Martin X-24A n’a jamais été utilisé en combat ni dans un contexte militaire. Son objectif principal était de mener des recherches pour la NASA et l’US Air Force sur le concept de corps portant et la rentrée atmosphérique contrôlée. Le X-24A a réalisé 28 vols entre 1969 et 1971, fournissant des données précieuses qui ont contribué au développement de futurs véhicules spatiaux, y compris la navette spatiale. Bien qu’il n’ait jamais été utilisé en combat, le X-24A a joué un rôle important dans l’avancement de la technologie spatiale et de la recherche en aéronautique.
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