Le Bangladesh a signé une lettre d’intention avec Leonardo pour jusqu’à 16 Eurofighter Typhoon, marquant un tournant stratégique dans la modernisation de sa force aérienne face à Rafale et J-10.
En résumé
Le Bangladesh Air Force a formalisé une lettre d’intention avec Leonardo S.p.A. pour l’acquisition potentielle de jets Eurofighter Typhoon multirôles le 9 décembre 2025 à Dhaka. Cette lettre s’inscrit dans le cadre du programme de modernisation Forces Goal 2030 du pays, qui prévoit de remplacer une flotte vieillissante d’avions de combat par une génération de plateformes plus performantes. Le nombre d’appareils envisagé se situe autour de 10 à 16 unités, pour un budget estimé entre 3 et 4 milliards de dollars, incluant les avions, les systèmes, le support logistique et la formation. L’Eurofighter est aujourd’hui l’un des avions multirôles les plus avancés d’Europe, avec de solides capacités de supériorité aérienne et de frappe. Le Bangladesh considère aussi d’autres candidats comme les Dassault Rafale français ou les Chengdu J-10 chinois, mais l’offre européenne se détache nettement. Cette décision pourrait renforcer les liens stratégiques de Dhaka avec l’industrie européenne tout en influençant les équilibres régionaux et les coopérations technologiques, au moment où des programmes comme le SCAF affirment l’avenir de l’aéronautique de combat européenne.
Le contexte stratégique de la décision bangladaise
La force aérienne du Bangladesh, connue sous l’acronyme BAF (Bangladesh Air Force), exploite actuellement une flotte hétéroclite comprenant principalement des avions d’origine chinoise comme le Chengdu F-7 (dérivé du MiG-21), et un petit nombre de MiG-29 russes pour des missions de défense aérienne. Ces plateformes atteignent ou dépassent leurs limites technologiques et logistiques, ce qui pose un défi majeur pour la capacité opérationnelle et la sécurité de l’espace aérien national.
Le Bangladesh a donc inscrit dans son programme Forces Goal 2030 des priorités de renforcement capacitaire pour l’ensemble de ses forces armées, avec une attention particulière portée sur l’aviation de combat. Initialement, des options incluant des avions chinois tels que le Chengdu J-10CE ou même des plateformes pakistanaises ont été envisagées, mais la nécessité d’une solution technologiquement plus avancée et interopérable avec des standards occidentaux a progressivement orienté Dhaka vers l’Europe.
La signature de la lettre d’intention avec Leonardo S.p.A., leader du consortium Eurofighter qui regroupe aussi Airbus et BAE Systems, marque une étape décisive dans ce processus. Elle formalise l’intention d’engager des négociations approfondies en vue d’un contrat ferme, tout en reflétant une confiance politique et militaire accrue dans l’offre européenne.
Les détails de la lettre d’intention et le calendrier prévisionnel
La lettre d’intention (LOI) signée le 9 décembre 2025 à Dhaka ne constitue pas un contrat contraignant, mais elle trace une feuille de route claire pour des négociations futures entre la Bangladesh Air Force et Leonardo. La cérémonie a réuni le chef d’état-major de l’air bangladais, l’Air Chief Marshal Hasan Mahmood Khan, l’ambassadeur d’Italie au Bangladesh et des représentants de l’industrie italienne, ce qui souligne l’importance diplomatique et stratégique de l’accord.
Selon les médias spécialisés, le nombre d’Eurofighters envisagé se situe entre 10 et 16 appareils, chiffre qui correspond aux besoins exprimés il y a plusieurs années déjà dans le cadre de l’appel d’offres multirôles de Dhaka. Ce volume permettrait à la BAF d’atteindre une capacité crédible de supériorité aérienne, de frappe et de défense du territoire.
Le calendrier de livraison n’est pas encore défini, car il dépend de l’aboutissement des négociations contractuelles, des financements alloués et des capacités de production. Néanmoins, une première période de négociation de plusieurs mois est attendue, suivie d’un accord ferme susceptible d’être signé d’ici 2026–2027. Les premières livraisons pourraient alors intervenir à la fin des années 2020 ou au début des années 2030, en fonction des capacités industrielles et des ajustements techniques requis.
L’impact budgétaire et financier de l’opération
Le budget de 3 à 4 milliards de dollars évoqué pour ce type d’acquisition comprend non seulement les avions eux-mêmes, mais aussi un ensemble de services essentiels : formation des pilotes et des mécaniciens, mise en place d’une infrastructure de maintenance conforme aux standards occidentaux, acquisition de munitions adaptées, et support logistique à long terme.
Ce montant doit être comparé aux dépenses antérieures pour l’entretien de plateformes anciennes, qui étaient souvent fragiles sur le plan logistique et coûteuses en pièces détachées, notamment sous sanctions internationales pour les équipements d’origine russe. Dans cette perspective, opter pour un avion européen moderne peut réduire certains frais de renouvellement tout en augmentant nettement les capacités opérationnelles.
L’investissement dans une flotte de chasseurs multirôles représente une part importante du budget de défense bangladais. La planification financière s’inscrit donc dans une stratégie de long terme. Elle exige, de la part des pouvoirs publics, une allocation budgétaire soutenue et des priorités claires pour que les équipements puissent être intégrés sans mettre en péril d’autres programmes essentiels.
Les capacités et avantages de l’Eurofighter Typhoon
Le Eurofighter Typhoon est un avion de combat développé en coopération européenne entre l’Allemagne, l’Espagne, le Royaume-Uni et l’Italie. Il est considéré comme l’un des appareils multirôles les plus polyvalents de sa génération, capable d’exécuter des missions de supériorité aérienne, d’interception rapide, de frappe au sol et de reconnaissance.
Doté d’un design à canard-delta et de moteurs turbofan performants, le Typhoon peut voler à des vitesses supersoniques tout en offrant une excellente maniabilité. La version moderne intégrée dans les discussions avec le Bangladesh comprend des radars à balayage électronique actif (AESA), des systèmes de guerre électronique avancés, et une intégration complète de munitions air-air et air-sol de dernière génération. Ces caractéristiques permettent à l’appareil de rivaliser avec des avions de quatrième génération avancée en termes de détection, de survie et de puissance de feu.
L’introduction de l’Eurofighter dans la force aérienne bangladaise représenterait un saut qualitatif significatif par rapport aux Chengdu F-7 et MiG-29 actuellement en service. Ces derniers sont issus de générations technologiques antérieures et sont aujourd’hui limités face aux menaces modernes, qu’il s’agisse d’avions furtifs, de systèmes radar sophistiqués ou de missiles à longue portée.
L’intégration opérationnelle et les défis techniques
L’intégration d’un avion aussi sophistiqué que le Typhoon implique des défis importants. Tout d’abord, les pilotes et les techniciens doivent recevoir une formation spécialisée, souvent dispensée en Europe ou par des instructeurs certifiés. Cela nécessite la mise en place de programmes de formation étendus ainsi que d’accords entre les gouvernements pour faciliter les échanges.
Ensuite, la maintenance et l’approvisionnement en pièces détachées doivent être organisés selon les standards occidentaux. Cela implique d’établir des lignes logistiques, des infrastructures de support et des procédures de certification adaptées, ce qui représente un investissement en temps et en ressources.
Enfin, l’acquisition de munitions modernes compatibles avec les standards Eurofighter ajoute un autre niveau de complexité, car la BAF devra négocier avec des fournisseurs tiers pour des missiles air-air, des bombes guidées et des systèmes de ciblage avancés.
L’impact sur l’équilibre régional et la réponse européenne
L’engagement du Bangladesh envers des avions de combat européens peut être interprété comme un signe de diversification stratégique dans un environnement régional complexe. La région du Bangladesh est influencée par plusieurs grandes puissances, notamment la Chine, l’Inde et les États-Unis, chacune cherchant à renforcer ses relations bilatérales avec Dhaka.
Choisir un avion européen comme le Typhoon, plutôt qu’un appareil chinois ou russe, peut renforcer les liens politiques et militaires avec l’Union européenne et l’OTAN, tout en offrant à Dhaka une plus grande autonomie stratégique du point de vue technologique.
Cette décision intervient aussi dans un contexte où l’industrie européenne de défense — confrontée à des défis comme le programme SCAF (Système de Combat Aérien du Futur), qui vise à développer une nouvelle génération d’avions de combat — cherche à maintenir sa compétitivité mondiale. Une commande venue d’Asie pourrait soutenir la dynamique exportatrice européenne et encourager d’autres pays à considérer l’Eurofighter comme une option viable face à des concurrents comme le Rafale ou des appareils américains.
Les alternatives évaluées et les considérations politiques
Avant de signer la lettre d’intention avec Leonardo, le Bangladesh avait évalué plusieurs alternatives, notamment le Dassault Rafale français et le Chengdu J-10CE chinois. Le Rafale, reconnu pour ses capacités éprouvées et sa polyvalence, était un concurrent sérieux sur le marché, mais le Typhoon apparaît aujourd’hui comme le favori.
Le cas du J-10CE reflète une volonté initiale de conserver un lien stratégique avec la Chine, notamment en raison des relations historiques entre Dhaka et Pékin. Cependant, les défis logistiques associés à une flotte hétérogène ainsi que la volonté d’aligner la BAF sur des standards technologiques plus élevés ont probablement pesé dans la balance.
Vers une nouvelle ère pour la Bangladesh Air Force
La signature de cette lettre d’intention représente un moment charnière pour la force aérienne bangladaise. Si un contrat est finalement signé et mis en œuvre, la flotte de Eurofighter Typhoon métamorphoserait les capacités de combat du pays, lui permettant de rivaliser avec d’autres forces aériennes régionales.
Cette évolution pourrait aussi encourager d’autres nations à revisiter leurs stratégies d’acquisition d’avions de combat, en particulier face à des programmes européens de nouvelle génération tels que le SCAF, qui ambitionne de définir l’avion de combat de demain.
Au-delà du simple remplacement d’aéronefs, l’introduction du Typhoon signale une ambition plus large : celle de transformer la BAF en une force moderne, capable de répondre aux défis de sécurité du XXIᵉ siècle tout en s’intégrant dans un cadre de coopération internationale renforcé.
Sources
- Flight International report on the Eurofighter LOI with Leonardo.
- Wikipedia: Forces Goal 2030 overview and context for Bangladesh Air Force.
- Defence Security Asia detailed analysis of Eurofighter capabilities and strategic implications.
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